Inngangur
Yfirlit kafla
Inngangur
Frumefni í ýmsum samsetningum mynda allt efni, þar á meðal lífverur. Með algengustu frumefnum í lifandi lífverum eru kolefni, vetni, nitur, súrefni, brennisteinn og fosfór. Þessi frumefni mynda kjarnsýrur, prótein, kolvetni og lípíð, sem eru grundvallarþættir lifandi efnis. Líffræðingar þurfa að skilja þessar mikilvægu byggingareiningar og einstaka byggingu atómanna sem mynda sameindir, því þannig geta frumur, vefir, líffærakerfi og heilar lífverur myndast.
Öll líffræðileg ferli fylgja lögmálum eðlisfræði og efnafræði. Til að skilja hvernig líffræðileg kerfi virka er því mikilvægt að skilja þá eðlisfræði og efnafræði sem liggur að baki. Til dæmis fylgir blóðflæði í blóðrásarkerfinu lögmálum eðlisfræðinnar sem stýra vökvaflæði. Niðurbrot stórra og flókinna fæðusameinda í smærri sameindir, og umbreyting þeirra til að losa orku sem geymist í adenósínþrífosfati (ATP), er röð efnahvarfa sem fylgja lögmálum efnafræðinnar. Eiginleikar vatns og myndun vetnistengja eru lykilatriði til að skilja lífsferla. Þekking á eiginleikum sýra og basa er til dæmis mikilvæg fyrir skilning okkar á meltingarferlinu. Þess vegna eru undirstöðuatriði eðlisfræði og efnafræði mikilvæg til að öðlast innsýn í líffræðileg ferli.