Introduction
Yfirlit kaflans
Inngangur
Elena og Cam kynntust fyrir milligöngu vina þegar þau voru rúmlega tvítug. Elena hafði lokið háskólanámi tveimur árum áður og starfaði á innkaupaskrifstofu borgarinnar. Jafnframt sótti hún námskeið í rekstrarstjórnun á framhaldsstigi en átti enn nokkur ár í að ljúka meistaraprófi. Cam hafði fengið víðtæka þjálfun í tölvutækni í sjóhernum og starfaði sem gagnagrunnsarkitekt hjá tryggingafélagi.
Á fyrstu árum sambandsins voru það einkum aðrir sem vöktu máls á hjónabandi. Brúðkaup vina voru nær mánaðarleg og erfitt að komast hjá spurningunni í léttu spjalli: „Hver verður næstur?“ Amma Elenu og frænkur tóku í sama streng. Þær sögðu frá heimalandi sínu, þar sem konur væru yfirleitt giftar og ættu tvö börn þegar þær næðu aldri Elenu. (Elena benti iðulega á að þetta væri ekki rétt og að fólk hefði gengið að jafnaði sífellt síðar í hjónaband undanfarna áratugi.) Í fyrstu var þessi þrýstingur fremur vægur og birtist í bröndurum, myndum af brúðarkjólum sem bárust í skilaboðum og stöku niðrandi athugasemdum um laun Cams. Stundum tók þó einhver Elenu tali í fullri alvöru eða króaði Cam af í fjölskylduboði.
Flestir í fjölskyldu Elenu töldu að aðstæður myndu breytast þegar hún lyki framhaldsnáminu og gæti „einbeitt sér að fjölskyldunni“. Ýmislegt breyttist vissulega: Elena tók við starfi regluvarðar hjá skrifstofu borgarþjónustunnar og laun hennar hækkuðu um tæp tíu prósent. Cam varð yfirmaður þremur mánuðum síðar. Þau yfirgáfu íbúðina í bílskúr móður Cams og fluttu í eigið húsnæði í miðborginni. Þau voru hamingjusöm og vildu vera saman. Samt gengu þau ekki í hjónaband.
Fimm árum síðar bjuggu Elena og Cam enn í miðborginni en þá höfðu þau keypt sér íbúð í stað þess að leigja. Samhliða störfum sínum stofnuðu þau almannaheillasamtök. Þar kenndi Elena fjármálalæsi og Cam stýrði hraðnámskeiðum í tölvutækni fyrir innflytjendur og flóttafólk sem nýlega hafði komið til landsins. Kannski voru það hundruð barna sem þau kynntust í starfi samtakanna, kannski börn vina þeirra eða einfaldlega sú staðreynd að Elena var komin á fertugsaldur. Hvað sem því leið áttaði hún sig á því að hana langaði að verða móðir. Þau hófu ættleiðingarferli og átján mánuðum síðar bættist ung stúlka, fædd í öðru landi, í fjölskylduna.
Hvenær urðu Elena og Cam fjölskylda? Var það þegar þau fóru að búa saman? Þegar þau ættleiddu barnið? Skiptir það máli að þau hafi ekki gengið í hjónaband?