20.1 Demography and Population

20.1Lýðfræði og mannfjöldi

Á árunum 2011 og 2012 náði mannfjöldi jarðar þeim áfanga að verða 7 milljarðar. Þessi skjóta fjölgun sýndi að vöxturinn var orðinn veldisvísiskenndur, miðað við þann tíma sem tók að fjölga úr 5 milljörðum í 6 milljarða. Í stuttu máli fjölgar jarðarbúum hratt. Á þessum áratug verða þeir 8 milljarðar. Þótt mannfjöldi aukist í heild hægir á vextinum í sumum löndum og heimshlutum. Búferla- og fólksflutningar breyta einnig fjölda og samsetningu fólks á einstökum svæðum. Til að skilja þessa þróun og taka upplýstar ákvarðanir um hana er stuðst við lýðfræði, fræðigreinina sem fæst við mannfjölda. Þrír meginþættir lýðfræðinnar eru frjósemi, dánartíðni og fólksflutningar.

Frjósemistíðni samfélags er mælikvarði á fjölda fæddra barna. Hún er yfirleitt lægri en frjósemigeta, sem segir til um þann fjölda barna sem konur á barneignaraldri gætu hugsanlega eignast. Félagsfræðingar mæla frjósemi meðal annars með hrárri fæðingartíðni, það er fjölda lifandi fæddra barna á hverja 1,000 íbúa á ári. Líkt og frjósemi mælir barneignir er dánartíðni mælikvarði á fjölda látinna. Hrá dánartíðni er reiknuð sem fjöldi dauðsfalla á hverja 1,000 íbúa á ári. Saman hjálpa frjósemistíðni og dánartíðni rannsakendum að skilja heildarvöxt mannfjölda.

Annar lykilþáttur mannfjöldarannsókna felst í flutningum fólks inn á svæði og frá því. Fólksflutningar geta falist í aðflutningi, þegar fólk flytur inn á svæði til varanlegrar búsetu, eða brottflutningi, þegar fólk flytur af svæði til varanlegrar búsetu annars staðar. Fólksflutningar geta verið sjálfviljugir, til dæmis þegar háskólanemar stunda nám erlendis, ósjálfráðir, til dæmis þegar Sýrlendingar yfirgefa stríðshrjáð svæði, eða þvingaðir, eins og þegar margir ættbálkar frumbyggja Ameríku voru fluttir af löndum þar sem þeir höfðu búið kynslóðum saman.

Fylgjendur samvirknikenningar gætu beint sjónum að þeirri röskun sem skyndileg fjölgun hælisleitenda undir lögaldri veldur. Fylgjendur átakakenningar gætu hins vegar skoðað hvernig lagskipting samfélagsins mótar framkomu íbúa þróaðs ríkis gagnvart lægra settu fólki frá þróunarlöndum Rómönsku Ameríku. Samskiptasinnar gætu talið viðhorf þeirra sem mótmæla veru barnanna hafa sérstaka merkingu. Hvaða fræðilega sjónarhorn finnst þér skýra aðstæðurnar best?

Mannfjöldavöxtur

Lýðfræðikenningar

Félagsfræðingar hafa lengi talið mannfjöldamál lykil að skilningi á samskiptum fólks. Hér verður fjallað um fjórar mannfjöldakenningar sem hafa mótað félagsfræðilega hugsun: kenningu Malthusar, kenningu um núllvöxt mannfjölda, gnægðarkenningu og kenningu um lýðfræðileg umskipti.

Kenning Malthusar

Thomas Malthus (1766–1834) var enskur prestur sem setti fram dökkar spár um getu jarðar til að standa undir vaxandi mannfjölda. Samkvæmt kenningu Malthusar myndu þrír þættir halda aftur af mannfjölda sem færi fram úr burðargetu jarðar, það er þeim fjölda fólks sem getur lifað á tilteknu svæði með hliðsjón af tiltækum auðlindum. Malthus taldi þessa þætti vera stríð, hungursneyð og sjúkdóma (Malthus 1798). Hann nefndi þá „jákvæðar hömlur“ vegna þess að þeir auka dánartíðni og halda þannig aftur af mannfjöldanum. Á móti koma „fyrirbyggjandi hömlur“, sem draga einnig úr mannfjöldavexti en gera það með því að lækka frjósemistíðni. Til þeirra teljast getnaðarvarnir og kynlífsbindindi. Malthus benti á að aðeins væri hægt að framleiða tiltekið magn matvæla á hverju ári en mannfjöldinn yxi með veldisvísishraða. Að lokum myndu matvæli ganga til þurrðar og fólk svelta. Það myndi berjast um sífellt knappari auðlindir, mannfjöldinn myndi dragast saman í viðráðanlega stærð og hringrásin hefjast á ný.

Þetta hefur vitaskuld ekki gengið nákvæmlega eftir. Mannfjöldinn hélt áfram að vaxa löngu eftir þann tíma sem spár Malthusar náðu til. Hvað gerðist þá og hvers vegna dó mannkynið ekki út? Félagsfræðingar nefna þrjár ástæður fyrir áframhaldandi fólksfjölgun. Í fyrsta lagi hafa tækniframfarir í matvælaframleiðslu aukið bæði magn og gæði þeirrar fæðu sem hægt er að framleiða á hvern íbúa. Í öðru lagi hefur hugvit manna leitt til nýrra lyfja sem draga úr dauðsföllum af völdum sjúkdóma. Loks hafa þróun og útbreidd notkun getnaðarvarna og annarra aðferða við fjölskylduáætlanir hægt á mannfjöldavexti. En hvað um framtíðina? Sumir telja enn að Malthus hafi haft rétt fyrir sér og að nægar auðlindir til að standa undir mannfjölda jarðar verði brátt uppurnar.

Núllvöxtur mannfjölda

Nýmalthusíski rannsakandinn Paul Ehrlich færði spár Malthusar inn á tuttugustu öldina. Að mati Ehrlichs er það þó umhverfið, en ekki sérstaklega matvælaframboð, sem ræður mestu um heilbrigði jarðarbúa til framtíðar (Ehrlich 1968). Hugmyndir hans gera ráð fyrir að mannkynið stefni hratt að algjöru hruni umhverfisins þar sem forréttindahópar ganga á eða menga auðlindir á borð við vatn og loft. Hann mælti með núllvexti mannfjölda (ZPG) sem markmiði. Þá jafngildir fjöldi þeirra sem bætast við með fæðingum eða aðflutningi fjölda þeirra sem hverfa úr mannfjöldanum vegna dauðsfalla eða brottflutnings. Stuðningur við hugmyndina er blendinn, en hún er enn talin ein möguleg lausn á offjölgun jarðarbúa.

Gnægðarkenning

Sumar kenningar leggja minni áherslu á þá svartsýnu tilgátu að mannkynið standi frammi fyrir alvarlegri ógn við eigin afkomu. Gnægðarkenning gerir lítið úr hugmyndinni um að fólk útrými sjálfu sér og heldur því fram að hugvit manna geti leyst þau umhverfis- og samfélagsvandamál sem upp koma. Kenningin bendir meðal annars á matvælaframboð. Ef þörf er á meiri mat, segir hún, munu landbúnaðarvísindamenn finna leið til að framleiða hann, rétt eins og þeir hafa gert öldum saman. Frá þessu sjónarhorni hefur hugvit manna dugað til verksins í þúsundir ára og engin ástæða er til að ætla að það breytist (Simon 1981).

Kenning um lýðfræðileg umskipti

Hvort sem þú telur að umhverfisslys og endalok mannlegrar tilveru eins og við þekkjum hana séu fram undan eða að fólk muni ávallt laga sig að breyttum aðstæðum má greina skýr mynstur í mannfjöldavexti. Samfélög þróast eftir fyrirsjáanlegu ferli frá óiðnvæddum samfélögum til eftiriðnvæddra. Kenning um lýðfræðileg umskipti (Caldwell og Caldwell 2006) gerir ráð fyrir að mannfjöldavöxtur framtíðarinnar fylgi fyrirsjáanlegu fjögurra þrepa líkani.

Á þrepi 1 eru fæðingar- og dánartíðni há, ungbarnadauði mikill og ævilíkur stuttar. Bandaríkin á 1800-árunum eru dæmi um þetta þrep. Þegar iðnvæðing hefst færist ríki yfir á þrep 2. Þar er fæðingartíðni áfram há en ungbarnadauði og dánartíðni lækka. Ævilíkur aukast einnig. Afganistan er nú á þessu þrepi. Þrep 3 tekur við þegar samfélag er orðið rótgróið iðnríki. Þá lækkar fæðingartíðni, ævilíkur halda áfram að aukast og dánartíðni heldur áfram að lækka. Mannfjöldi Mexíkó er á þessu þrepi. Á þrepi 4, því síðasta, er samfélagið komið á skeið eftir iðnvæðingu. Fæðingartíðni og dánartíðni eru lágar, fólk er heilbrigðara og lifir lengur og mannfjöldinn verður stöðugur. Heildarmannfjöldi getur jafnvel minnkað. Svíþjóð er til dæmis talin vera á þrepi 4.

Mannfjöldasjóður Sameinuðu þjóðanna (2008) flokkar ríki í þrjá hópa eftir því hvort frjósemi er há, miðlungs eða lág. Sameinuðu þjóðirnar (SÞ) gera ráð fyrir að mannfjöldinn þrefaldist frá 2011 til 2100 í ríkjum með háa frjósemi, sem nú eru einkum í Afríku sunnan Sahara. Í ríkjum með miðlungs frjósemi, þar á meðal Bandaríkjunum, Indlandi og Mexíkó, er búist við um 26 prósenta vexti. Í ríkjum með lága frjósemi, svo sem Kína, Ástralíu og flestum ríkjum Evrópu, er hins vegar gert ráð fyrir um 20 prósenta fólksfækkun. Gröfin hér á eftir sýna þessa þróun.

Breytt mynstur og viðhorf til innflytjenda í Bandaríkjunum

Mynstur fólksflutninga um heiminn hafa breyst, þótt Bandaríkin séu enn vinsælasti áfangastaðurinn. Frá 1990 til 2013 hækkaði hlutfall innflytjenda heimsins sem bjuggu í Bandaríkjunum úr einum af hverjum sex í einn af hverjum fimm (The Pew Research Center 2013). Um 45 milljónir einstaklinga sem fæddust erlendis búa í Bandaríkjunum, en aðeins um 3 milljónir bandarískra ríkisborgara bjuggu erlendis. Af því fólki sem fæddist erlendis og flutti til Bandaríkjanna voru 55 prósent frá Rómönsku Ameríku og Karíbahafi. Á síðustu árum hafa þó fleiri komið frá Asíuríkjum en frá Rómönsku Ameríku (Budiman 2020).

Árið 2017 bjó fleira fólk sem fætt var erlendis löglega í Bandaríkjunum en án lögmætrar dvalarheimildar. Um 10.5 milljónir manna voru þó án slíkrar heimildar (Budiman 2020). Flestir innflytjendur í Bandaríkjunum búa í Texas, Flórída eða Kaliforníu.

Jafnvel áður en stefnubreytingar og COVID-19 höfðu áhrif á móttöku flóttafólks var formlega tekið á móti tiltölulega fáu flóttafólki í Bandaríkjunum. Árið 2016 var tekið á móti um 85,000 flóttamönnum í Bandaríkjunum, af meira en einni milljón innflytjenda alls, og stærsti hópurinn kom frá Lýðstjórnarlýðveldinu Kongó. Árið 2020 hafði flóttafólki sem tekið var á móti fækkað í 18,000.

Flestir bandarískir ríkisborgarar eru sammála um að breyta þurfi innflytjendastefnu landsins. Meira en tveir þriðju, eða 69 prósent, svarenda í nýlegri landskönnun töldu að innflytjendur án dvalarheimildar ættu að geta öðlast ríkisborgararétt ef þeir uppfylltu önnur skilyrði, svo sem að greiða skatta og standast bakgrunnsathugun. Enn fleiri, eða 72 prósent, studdu samþykkt DREAM-laga sem myndu gera fólki sem fluttist til landsins sem börn kleift að öðlast ríkisborgararétt. Í báðum hlutum könnunarinnar studdi meirihluti repúblikana, demókrata og óháðra slíka leið að ríkisborgararétti (Vox og Data for Progress 2021).