Inngangur
Yfirlit kafla
Inngangur
Plöntur eru manninum jafn nauðsynlegar og land, vatn og loft. Án plantna væri daglegt líf okkar ómögulegt, því án súrefnis frá ljóstillífun væri ekki hægt að viðhalda loftháðu lífi. Plöntur veita fæðu og skjól, auk þess að vera uppspretta lyfja, olía, ilmefna og iðnaðarvara, og sjá þannig mönnum fyrir fjölmörgum verðmætum auðlindum.
Þegar við hugsum um plöntur eru flestar lífverurnar sem koma upp í hugann æðplöntur. Þessar plöntur hafa vefi sem leiða næringu og vatn og flestar þeirra bera fræ. Fræplöntum er skipt í berfrævinga og dulfrævinga. Berfrævingar taka til barrtrjáa með nálarlaga laufum, svo sem grenis, þins og furu, ásamt minna þekktum plöntum, til dæmis musteristrjám og köngulpálmum. Fræ þeirra eru ekki umlukin kjötkenndum ávexti. Dulfrævingar, einnig kallaðar blómplöntur, mynda meirihluta fræplantna. Til þeirra teljast breiðblaða tré, svo sem hlynur, eik og álmur, grænmeti, svo sem kartöflur, salat og gulrætur, grös og plöntur sem eru þekktar fyrir fegurð blóma sinna, til dæmis rósir, sverðliljur og páskaliljur.
Þótt einstakar plöntutegundir séu ólíkar deila þær allar sameiginlegri byggingu: plöntulíkama sem samanstendur af stönglum, rótum og laufblöðum. Þær flytja allar vatn, steinefni og sykrur sem myndast við ljóstillífun um plöntulíkamann á svipaðan hátt. Allar plöntutegundir bregðast einnig við umhverfisþáttum, svo sem ljósi, þyngdarafli, samkeppni, hitastigi og afráni.