2.1 Rekstrarform fyrirtækja
2.1 Rekstrarform fyrirtækja
Hæfniviðmið
Í lok þessa kafla munt þú geta:
Algengustu rekstrarform fyrirtækja
Starfssvið flestra framkvæmdastjórna er svipað milli fyrirtækja og breytist yfirleitt ekki mikið eftir rekstrarformi eða skipulagi. Lagalegt rekstrarform félags hefur hins vegar veruleg áhrif á starfsemi þess og þarf því að skoða það vandlega. Fjögur algengustu rekstrarform fyrirtækja eru eftirfarandi:
Langflest fyrirtæki eru rekin sem einkarekstur. Ef hins vegar er horft til heildarverðmætis samanlagðrar sölu fer meira en 80 prósent allrar atvinnustarfsemi í Bandaríkjunum fram í gegnum hlutafélög.1 Þar sem hlutafélög standa undir stærstum hluta viðskiptanna og flest farsæl fyrirtæki taka að lokum upp hlutafélagsform verður lögð áhersla á hlutafélög í þessum kafla. Samt er mikilvægt að skilja lagalegan mun á ólíkum tegundum fyrirtækja, ásamt kostum þeirra og göllum.
Einkarekstur
Einkarekstur er yfirleitt skilgreindur sem atvinnurekstur í eigin nafni, í eigu eins einstaklings og ekki rekinn í félagaformi. Venjulega er einfalt að hefja slíkan rekstur: eigandinn ákveður að hefja atvinnurekstur og getur þá farið strax af stað. Í samanburði við önnur rekstrarform hefur einkarekstur fjóra mikilvæga kosti:
Þrátt fyrir einfalda stofnun og þessa kosti hefur einkarekstur þó fjóra áberandi galla:
Oft eru fyrirtæki sem hefja starfsemi sem einkarekstur síðar færð í hlutafélagsform, þegar reksturinn vex og gallar einkarekstrarformsins fara að vega þyngra en kostirnir.
Sameignarfélög
Sameignarfélag er rekstrarform sem byggist á lagalegu samkomulagi milli tveggja eða fleiri einstaklinga sem ákveða að reka fyrirtæki saman. Að sumu leyti líkjast sameignarfélög einkarekstri að því leyti að hægt er að stofna þau nokkuð auðveldlega og án mikillar upphafsfjárfestingar eða kostnaðar.
Sameignarfélög hafa nokkra mikilvæga kosti umfram einkarekstur. Þar má nefna að tveir eða fleiri félagar geta haft ólíka eða meiri rekstrarþekkingu en einn einkarekstraraðili, sem getur leitt til betri stjórnunar fyrirtækisins. Auk þess geta fleiri félagar lagt meira fjárfestingarfé til fyrirtækisins og þannig gert stofnun þess greiðari og áhættuminni.
Sameignarfélag getur einnig haft ákveðna skattalega kosti þar sem tekjum fyrirtækisins er skipt hlutfallslega á milli félaganna. Tekjurnar eru síðan skattlagðar hjá hverjum einstaklingi fyrir sig og þannig getur félagið komist hjá tekjuskatti félaga. Líkt og í einkarekstri bera allir félagar þó ótakmarkaða persónulega ábyrgð. Það þýðir að ef sameignarfélag verður gjaldþrota og einhver félagi getur ekki staðið undir hlutfallslegum hluta sínum af skuldum félagsins bera hinir félagarnir ábyrgð á að greiða þær kröfur sem eftir standa.
Af þessum sökum geta athafnir eins félaga, ef þær leiða til falls fyrirtækisins, stofnað fjárhag annarra félaga í hættu, jafnvel þótt þeir hafi ekkert komið að þeim ákvörðunum eða athöfnum sem ollu fallinu. Eins og í flestum einkarekstri gerir ótakmörkuð ábyrgð flestum sameignarfélögum einnig erfitt fyrir að afla mikils fjármagns.
Hlutafélög
Algengasta rekstrarform stærri fyrirtækja er hlutafélag. Hlutafélag er lögaðili sem stofnaður er samkvæmt lögum tiltekins fylkis. Félagið starfar aðskilið og sjálfstætt frá eigendum sínum og stjórnendum. Það er þessi aðgreining félagsins frá eigendum og stjórnendum sem takmarkar tap hluthafa við þá fjárhæð sem þeir lögðu upphaflega í fyrirtækið. Með öðrum orðum getur hlutafélag tapað öllu fé sínu og orðið gjaldþrota, en eigendur þess tapa aðeins því fé sem þeir lögðu upphaflega í félagið.
Ólíkt öðrum rekstrarformum geta hlutafélög haft ótakmarkaðan líftíma sem lögaðilar. Mun auðveldara er að framselja hlutabréf í hlutafélagi en að framselja eignarhlut í fyrirtæki sem ekki er rekið í félagaformi. Þessir þættir auðvelda hlutafélögum mjög að afla þess fjármagns sem þarf til að reka stór fyrirtæki. Mörg fyrirtæki, svo sem Microsoft og Hewlett-Packard, hófu upphaflega starfsemi sem einkarekstur eða sameignarfélög, en á einhverjum tímapunkti töldu þau hagkvæmara að taka upp hlutafélagsform þegar þau stækkuðu og urðu flóknari.
Mikilvægur galli hlutafélaga tengist tekjusköttum. Hagnaður flestra hlutafélaga í Bandaríkjunum sætir svokallaðri tvísköttun. Fyrst er hagnaður félagsins skattlagður; síðan, þegar hagnaður eftir skatta er greiddur út sem arður til hluthafa, er sá hagnaður skattlagður aftur sem persónulegar tekjur.
Mikilvægt er að hafa í huga að þegar bandaríska þingið hafði áttað sig á þessum tvísköttunarvanda bjó það til sérstakt S-félagsform til að styðja lítil fyrirtæki að þessu leyti. S-félög eru skattlögð eins og einkarekstur eða sameignarfélög og eru undanþegin tekjuskatti félaga. Til að uppfylla skilyrði fyrir stöðu S-félags má fyrirtæki hafa að hámarki 100 hluthafa. Þetta hlutafélagsform hentar því tiltölulega litlum einkareknum fyrirtækjum en útilokar stærri og fjölbreyttari skipulagsheildir. Stærra hlutafélag er oft nefnt C-félag. Langflest lítil hlutafélög kjósa S-stöðu. Þetta form hentar þeim yfirleitt mjög vel þar til reksturinn nær þeim punkti að fjármögnunarþörf vex og ákveðið er að afla fjármagns með því að bjóða hlutabréf almennum fjárfestum. Þá verða þau yfirleitt C-félög. Almennt séð er S-félagsform vinsælla meðal minni fyrirtækja vegna líklegs skattasparnaðar, en C-félagsform er algengara meðal stærri fyrirtækja vegna meiri sveigjanleika við fjármagnsöflun.
Blönduð form: félög og sameignarfélög með takmarkaðri ábyrgð
Annað rekstrarform er félag með takmarkaðri ábyrgð (LLC). Þetta rekstrarform hefur orðið mjög vinsælt. LLC er í raun blandað rekstrarform sem hefur einkenni bæði hlutafélags og sameignarfélags. Annað rekstrarform kallast sameignarfélag með takmarkaðri ábyrgð (LLP) og er mjög svipað LLC að uppbyggingu og notkun. Algengt er að LLP séu notuð sem rekstrarform sérfræðiþjónustufyrirtækja, oft á sviðum eins og reikningshaldi, arkitektúr og lögfræði. LLC eru aftur á móti yfirleitt notuð af annars konar fyrirtækjum.
Líkt og hlutafélög veita LLC og LLP eigendum sínum ákveðna ábyrgðarvernd, en þau eru skattlögð eins og sameignarfélög. Ólíkt samlagsfélögum, þar sem aðalábyrgðaraðili fer með heildarstjórn rekstrarins, hafa fjárfestar í LLC eða LLP atkvæðisrétt í beinu hlutfalli við eignarhlut sinn eða hlutfallslega fjárhæð upphaflegrar fjárfestingar.
Sérstakur kostur sameignarfélags með takmarkaðri ábyrgð er að það gerir sumum félagsmönnum kleift að takmarka ábyrgð sína. Í slíku formi bera aðeins tilteknir félagar ótakmarkaða ábyrgð á skuldum fyrirtækisins; aðrir félagsmenn geta verið skilgreindir sem samlagsmenn og bera þá aðeins ábyrgð að fjárhæð upphaflegs framlags síns. Samlagsmenn taka yfirleitt ekki virkan þátt í ákvörðunum fyrirtækisins.
Nokkur mikilvæg atriði sem greina LLC og LLP að eru dregin fram í töflu 2.1.
| Félag með takmarkaðri ábyrgð | Sameignarfélag með takmarkaðri ábyrgð | ||
|---|---|---|---|
| Kostir | Gallar | Kostir | Gallar |
| Færri takmarkanir á því hverjir mega nota formið (aðeins einn félagsmaður getur verið í félaginu; sérfræðistéttir geta notað það, þótt sum fylki leyfi það ekki) | Aðeins tilteknar sérfræðistéttir mega nota formið | ||
| Yfirleitt meiri persónuleg ábyrgðarvernd | Takmörkuð vernd gegn athöfnum annarra félaga | Persónuleg ábyrgðarvernd auk verndar gegn gáleysi annarra félaga | |
| Sveigjanleiki í skattlagningu | Hagnaður er talinn fram hjá félagsmönnum | Hagnaður er skattlagður aðeins einu sinni | Skattskil fara fram eins og hjá gegnumstreymisaðila |
LLC og LLP hafa notið mikilla vinsælda á undanförnum árum, en stærri fyrirtæki sjá enn verulega kosti við að vera skipulögð sem C-félög. Það stafar fyrst og fremst af ávinningi þess að geta aflað fjármagns til að styðja við vöxt til langs tíma. Athyglisvert er að rekstrarformin LLC og LLP voru í meginatriðum mótuð af lögfræðingum. Þau eru almennt fremur flókin og sú lagalega vernd sem eigendum stendur til boða getur verið breytileg frá einu fylki til annars. Af þessum ástæðum er yfirleitt nauðsynlegt að ráða sérfróðan lögfræðing þegar fyrirtæki af þessu tagi er stofnað.
Þegar fyrirtæki velur rekstrarform þarf það að meta vandlega kosti og galla hvers forms. Ef fyrirtæki íhugar hlutafélagsform þarf það til dæmis að vega ávinninginn af meiri fjármagnsöflun til vaxtar og framtíðarstækkunar á móti áhrifum tvísköttunar. Þrátt fyrir slík skipulagsleg álitamál hefur reynslan sýnt að virði flestra fyrirtækja, annarra en tiltölulega lítilla, verður líklega mest þegar þau eru skipulögð sem hlutafélög. Ástæðan er sú að takmörkuð ábyrgð eigenda dregur úr heildaráhættu fjárfesta. Að öðru óbreyttu er virði fyrirtækis hærra eftir því sem áhætta þess er minni.
Vaxtartækifæri hafa einnig mikil áhrif á heildarvirði fyrirtækis. Þar sem hlutafélög eiga auðveldara með að afla fjármögnunar en flest önnur rekstrarform eru þau betur í stakk búin til að ráðast í arðbær verkefni, fjárfesta og nýta hagstæð vaxtartækifæri sín.
Virði hverrar eignar ræðst að miklu leyti af seljanleika hennar. Seljanleiki vísar til eiginleika sem gera kleift að selja eign eða breyta henni á annan hátt í reiðufé á tiltölulega skömmum tíma og með lítilli fyrirhöfn, þannig að eigandinn fái sanngjarnt markaðsvirði. Þar sem mun auðveldara er að framselja hlutabréf í hlutafélagi til hugsanlegs kaupanda en eignarhlut í einkarekstri eða sameignarfélagi, og þar sem flestir fjárfestar vilja frekar fjárfesta í hlutabréfum en í sameignarfélögum sem geta falið í sér ótakmarkaða ábyrgð, er fjárfesting í hlutabréfum hlutafélags áfram tiltölulega seljanleg. Þetta er enn einn kostur hlutafélags og þáttur sem eykur virði þess.
Að stofna hlutafélag
Margir eigendur fyrirtækja ákveða að skipuleggja rekstur sinn sem hlutafélag. Til að hefja stofnunarferlið þarf fyrirtækið að leggja fram skráningareyðublað í því bandaríska fylki þar sem það verður með aðsetur og stundar meginstarfsemi sína. Skjalið sem notað er við umsóknina er yfirleitt nefnt stofnskjöl hlutafélags eða stofnskrá félags. Stofnskjölin eru mikilvægustu stjórnskjöl hlutafélags. Skráningin gerir fylkinu kleift að innheimta skatta og tryggja að fyrirtækið fari að öllum viðeigandi fylkislögum.
Nákvæmt form stofnskjala fer eftir tegund hlutafélagsins. Nokkrar tegundir stofnskjala hlutafélaga eru eftirfarandi:
Mikilvægt er að hafa í huga að stofnskjöl hlutafélags eru aðeins nauðsynleg til að stofna venjulegt hlutafélag. Félög með takmarkaðri ábyrgð þurfa svokölluð stofnskjöl LLC eða sambærileg skjöl til að skrá rekstur sinn hjá fylki. Sumar tegundir samlagsfélaga þurfa einnig að skrá sig hjá fylkinu. Einkarekstur þarf hins vegar ekki að skrá sig með sama hætti; af þeirri ástæðu er hann oft það rekstrarform sem einstaklingur sem er að hefja atvinnurekstur kýs, að minnsta kosti í upphafi.
Stofnskjöl hlutafélags veita þær grunnupplýsingar sem þarf til að stofna félagið löglega og skrá reksturinn í viðkomandi fylki. Fylkið þarf að vita heiti fyrirtækisins, tilgang þess og hvaða einstaklingar munu bera ábyrgð á rekstri þess, það er stjórn félagsins. Fylkið þarf einnig upplýsingar um þau hlutabréf sem fyrirtækið hyggst selja almenningi. Vefsíður ýmissa ríkisritara fylkja hafa upplýsingar um mismunandi tegundir stofnskjala, skilyrði og skráningarferlið.