1111 Race and Ethnicity

Introduction

Gluggi hefur verið límdur og byrgt fyrir hann með plötu. Á plötunni hangir skilti með orðunum: „Veistu að þú skiptir máli? Þú ert falleg manneskja. Líf þitt hefur tilgang. Þú getur gert hvað sem er. Þú skiptir máli.“ — **Mynd 11.1.** Reiði og von mætast. Fyrir ofan glugga sem brotnaði í mótmælum í Richmond í Virginíu hengdi eigandi fyrirtækis upp skilti með orðunum: „Veistu að þú skiptir máli? Þú ert falleg manneskja. Líf þitt hefur tilgang. Þú getur gert hvað sem er. Þú skiptir máli.“ Biblíuvers fylgja textanum. (Mynd: I threw a guitar a him/flickr)

Yfirlit kaflans

11.1 Kynþátta-, þjóðernis- og minnihlutahópar
11.2 Fræðileg sjónarhorn á kynþátt og þjóðerni
11.3 Fordómar, mismunun og rasismi
11.4 Tengsl milli hópa
11.5 Kynþáttur og þjóðerni í Bandaríkjunum

Inngangur

Trayvon Martin var sautján ára svartur unglingur. Að kvöldi 26. febrúar 2012 heimsótti hann föður sinn og unnustu föður síns í afgirtu íbúðahverfi í Sanford í Flórída, þar sem fólk af ólíkum þjóðernisuppruna bjó. Trayvon gekk í verslun í nágrenninu til að kaupa sér snarl. Á heimleiðinni tók George Zimmerman eftir honum. Zimmerman var hvítur maður af rómönskum uppruna og hafði umsjón með nágrannavörslu hverfisins. Vegna nýlegrar hrinu innbrota hringdi hann í lögregluna og tilkynnti um manneskju sem honum þótti hegða sér grunsamlega, líkt og hann hafði oft gert áður. Í símtalinu sagði Zimmerman um grunsamlegt fólk: „[blótsyrði] hrottar. Þessir [blótsyrði], þeir komast alltaf undan.“ Neyðarlínustarfsmaðurinn sagði honum að elta ekki unglinginn; hið sama kom fram í leiðbeiningum lögreglu um nágrannavörslu sem Zimmerman hafði fengið. Zimmerman elti hann engu að síður og skömmu síðar kom til líkamlegra átaka. Nokkrir íbúar heyrðu öskur og hjálparköll og sáu tvær manneskjur á jörðinni. Að sögn Zimmermans réðst Martin á hann. Í átökunum sem fylgdu skaut Zimmerman Martin til bana (CNN Library 2021).

Dauði Martins vakti mikla reiði meðal almennings. Fram komu ásakanir um kynþáttamiðaða löggæslu, það er að kynþáttur einn réði því hvort manneskja væri stöðvuð eða rannsökuð. Í upphafi rannsóknarinnar ræddi lögreglan ítarlega við Zimmerman en taldi svonefnd „Stand Your Ground“-lög Flórída koma í veg fyrir að hægt væri að handtaka hann vegna verknaðarins og sleppti honum. Um sex vikum síðar handtók lögreglan Zimmerman. Angela Corey, sérstakur saksóknari sem ríkisstjóri Flórída hafði skipað, ákærði hann fyrir manndráp af annarri gráðu. Zimmerman var síðar sýknaður í réttarhöldunum (CNN Library 2021).

Skotárásin, viðbrögð almennings og réttarhöldin sem fylgdu varpa ljósi á félagsfræði kynþáttar. Telur þú að kynþáttur hafi átt þátt í dauða Martins? Hafði kynþáttur áhrif á upphaflegu ákvörðunina um að handtaka Zimmerman ekki eða á sýknu hans síðar? Óttast samfélagið svarta karla með þeim afleiðingum að kynþáttamiðuð löggæsla verði stofnanabundin?