9.1 Hvað er þroski á lífsleiðinni?

9.1 Hvað er þroski á lífsleiðinni?

Hjarta mitt tekur kipp þegar ég lít / Regnboga á himni: / Svo var það þegar líf mitt hófst; / Svo er það nú þegar ég er maður; / Svo verði það þegar ég eldist, / Eða leyfið mér að deyja! / Barnið er faðir mannsins; / Ég gæti óskað að dagar mínir væru / Bundnir hver við annan með náttúrulegri guðrækni. (Wordsworth, 1802)

Í þessu ljóði skrifar William Wordsworth: „barnið er faðir mannsins.“ Hvað þýðir þessi þversagnarkennda staðhæfing og hvað hefur hún með þroska á lífsleiðinni að gera? Wordsworth gæti verið að gefa í skyn að sú persóna sem hann er sem fullorðinn maður velti að miklu leyti á þeirri reynslu sem hann varð fyrir í æsku. Hugleiddu eftirfarandi spurningar: Að hve miklu leyti mótar barnið, sem þú varst eitt sinn, þann fullorðna einstakling sem þú ert í dag? Að hve miklu leyti er barn grundvallarólíkt þeim fullorðna einstaklingi sem það vex upp í að verða?

Þetta eru spurningar af því tagi sem þroskasálfræðingar reyna að svara með því að rannsaka hvernig fólk breytist og þroskast frá getnaði, í gegnum bernsku, unglingsár og fullorðinsár, og fram til dauða. Þeir líta á þroska sem ferli sem varir alla ævi og hægt er að rannsaka vísindalega á þremur þroskasviðum — líkamlegum, vitsmunalegum og sálfélagslegum þroska. Líkamlegur þroski felur í sér vöxt og breytingar á líkama og heila, skynfærum, hreyfifærni, og heilsu og vellíðan. Vitsmunalegur þroski felur í sér nám, athygli, minni, tungumál, hugsun, rökhugsun og sköpunargáfu. Sálfélagslegur þroski felur í sér tilfinningar, persónuleika og félagsleg tengsl. Við vísum til þessara sviða í gegnum allan kaflann.

Auk þessara þriggja sviða — líkamlegt, vitsmunalegt og sálfélagslegt — er einnig fjallað um viðmiðunarnálgun í þroskasálfræði. Þessi nálgun spyr: „Hvað er eðlilegur þroski?“ Á fyrstu áratugum 20. aldar rannsökuðu sálfræðingar á þessu sviði fjölda barna á ýmsum aldri til að ákvarða viðmið (þ.e. meðalaldur) fyrir það hvenær flest börn ná tilteknum þroskaáföngum á hverju þessara þriggja sviða (Gesell, 1933, 1939, 1940; Gesell & Ilg, 1946; Hall, 1904). Athugið að þótt hugtökin „eðlilegt“ og „viðmiðandi“ séu enn í notkun, krefjast þau oft dýpri íhugunar og sumir vísindamenn og fagaðilar reyna að forðast þau. Sálfræðingar líta oft til dæmigerðra eða „eðlilegra“ merkja til að greina hvenær barn gæti þurft á skoðun eða stuðningi að halda. Þótt börn þroskist á aðeins mismunandi hraða getum við notað þessi aldurstengdu meðaltöl sem almennar viðmiðanir til að bera börn saman við jafnaldra sína til að ákvarða á hvaða aldri þau ættu um það bil að ná tilteknum viðmiðunaratriðum sem kallast þroskaáfangar (t.d. að skríða, ganga, skrifa, klæða sig, nefna liti, tala í setningum og byrja á kynþroskaskeiði).

Ekki eru öll viðmiðunaratriði algild, sem þýðir að ekki upplifa allir einstaklingar í öllum menningarheimum þau. Líffræðilegir þroskaáfangar, eins og kynþroski, hafa tilhneigingu til að vera algildir, en félagslegir þroskaáfangar, eins og aldurinn þegar börn byrja formlega skólagöngu, eru ekki endilega algildir; í staðinn hafa þeir áhrif á flesta einstaklinga í tiltekinni menningu (Gesell & Ilg, 1946). Til dæmis byrja börn í sumum löndum í skóla um 5 eða 6 ára aldur, en í öðrum löndum byrja börn oft í skóla á eldri árum, eða búa við takmarkanir eða truflanir á menntun sinni. Til dæmis áætlar UNESCO að næstum 244 milljónir barna á skólaaldri í heiminum hafi enn ekki aðgang að skóla (Antoninis, 2022).

Til að skilja viðmiðunarnálgunina betur, ímyndaðu þér tvær nýbakaðar mæður, Louisu og Kimberly, sem eru nánar vinkonur og eiga börn á svipuðum aldri. Dóttir Louisu er 14 mánaða gömul og sonur Kimberly er 12 mánaða gamall. Samkvæmt viðmiðunarnálguninni er meðalaldurinn þegar barn byrjar að ganga 12 mánuðir. Hins vegar, við 14 mánaða aldur er dóttir Louisu enn ekki farin að ganga. Hún segir Kimberly að hún hafi áhyggjur af því að eitthvað gæti verið að barninu hennar. Kimberly er hissa því sonur hennar byrjaði að ganga þegar hann var aðeins 10 mánaða gamall. Ætti Louisa að hafa áhyggjur? Ætti hún að vera áhyggjufull ef dóttir hennar er ekki farin að ganga við 15 mánaða eða 18 mánaða aldur?

Álitamál í þroskasálfræði

Það eru margar mismunandi fræðilegar nálganir varðandi þroska mannsins. Þegar við metum þær í þessum kafla, mundu að þroskasálfræði einblínir á hvernig fólk breytist, og hafðu í huga að allar nálganirnar sem við kynnum í þessum kafla takast á við spurningar um breytingar: Er breytingin jöfn eða ójöfn (samfelld eða ósamfelld)? Er þetta mynstur breytinga eins fyrir alla, eða eru til mörg mismunandi mynstur breytinga (eitt þroskaferli eða mörg þroskaferli)? Hvernig hafa erfðir og umhverfi samverkandi áhrif á þroska (erfðir eða umhverfi)?

Er þroski samfelldur eða ósamfelldur?

Samfelldur þroski lítur á þroska sem uppsöfnunarferli, þar sem færni batnar smám saman (mynd 9.2). Með þessari tegund þroska verða breytingar smám saman. Hugleiddu til dæmis líkamlegan vöxt barns: að bæta við sig sentimetrum í hæð ár frá ári. Aftur á móti telja kenningasmiðir sem líta á þroska sem ósamfelldan að þroski eigi sér stað í sérstökum stigum: Hann gerist á ákveðnum tímum eða aldri. Með þessari tegund þroska er breytingin skyndilegri, eins og hæfni ungbarns til að skilja hlutvaranleika.

Er þroskaferillinn einn eða eru þeir margir?

Er þroski í grundvallaratriðum sá sami, eða algildur, fyrir öll börn (þ.e. það er einn þroskaferill) eða fylgir þroski mismunandi ferli fyrir hvert barn, eftir sértækum erfðum og umhverfi barnsins (þ.e. það eru margir þroskaferlar)? Deilir fólk um allan heim fleiri líkindum eða fleiri mismunandi þáttum í þroska sínum? Hversu mikil áhrif hafa menning og erfðir á hegðun barns?

Stigakenningar halda því fram að röð þroska sé algild. Til dæmis, í þvermenningarlegum rannsóknum á málþroska, ná börn alls staðar að úr heiminum mállegum áföngum í svipaðri röð (Gleitman & Newport, 1995). Ungbörn í öllum menningarsamfélögum hjala áður en þau babla. Þau byrja að babla um svipað leyti og segja sitt fyrsta orð um 12 mánaða aldur. Samt sem áður lifum við í fjölbreyttu samhengi sem hefur einstök áhrif á hvert og eitt okkar. Til dæmis töldu rannsakendur eitt sinn að hreyfiþroski fylgdi einum ferli hjá öllum börnum óháð menningu. Hins vegar eru barnauppeldisvenjur breytilegar eftir menningu og fundist hefur að mismunandi venjur flýti fyrir eða hamli því að þroskaáföngum eins og að sitja, skríða og ganga sé náð (Karasik, Adolph, Tamis-LeMonda, & Bornstein, 2010).

Lítum til dæmis á Aché-samfélagið í Paragvæ. Þau verja verulegum tíma í söfnun í skógum. Við söfnun bera Aché-mæður ung börn sín og setja þau sjaldan niður til að vernda þau gegn meiðslum í skóginum. Þar af leiðandi ganga börn þeirra mun síðar: Þau ganga um 23–25 mánaða gömul, samanborið við ungbörn í vestrænum menningarsamfélögum sem byrja að ganga um 12 mánaða gömul. Hins vegar, eftir því sem Aché-börn eldast, fá þau meira frelsi til að hreyfa sig og um 9 ára aldur er hreyfifærni þeirra orðin meiri en hjá bandarískum börnum á sama aldri: Aché-börn geta klifrað í trjám sem eru allt að 7,6 metra há og notað sveðjur og önnur verkfæri (Kaplan & Dove, 1987). Eins og sjá má hefur margvíslegt samhengi áhrif á þroska okkar, svo tímasetning grunnhreyfifærni getur verið breytileg milli menningarheima. Hins vegar er virknin sjálf til staðar í öllum samfélögum (mynd 9.3).

Hvernig hafa erfðir og umhverfi áhrif á þroska?

Erum við þau sem við erum vegna erfða, það er líffræði og erfðafræði, eða erum við þau sem við erum vegna umhverfis, það er umhverfis okkar og menningar? Þessi langvarandi spurning er þekkt í sálfræði sem deilan um erfðir eða umhverfi. Hún leitast við að skilja hvernig persónuleiki okkar og einkenni eru afurð erfðasamsetningar okkar og líffræðilegra þátta, og hvernig þau mótast af umhverfi okkar, þar með talið umönnunaraðilum, jafnöldrum og menningu. Til dæmis, hvers vegna hegða líffræðileg börn sér stundum eins og foreldrar sínir – er það vegna erfða eða vegna umhverfis í frumbernsku og þess sem barnið hefur lært af foreldrunum? Hvað með börn sem eru ættleidd – eru þau líkari líffræðilegum fjölskyldum sínum eða kjörfjölskyldum? Og hvernig geta systkini úr sömu fjölskyldu verið svona ólík?

Við fæðumst öll með sértæka erfðaeiginleika sem við erfum frá líffræðilegum foreldrum okkar, svo sem augnlit, hæð og ákveðna persónuleikaþætti. Fyrir utan grunnarfgerð okkar er þó djúpt samspil milli gena okkar og umhverfis: Einstök reynsla okkar í umhverfinu hefur áhrif á hvort og hvernig tilteknir eiginleikar koma fram, og á sama tíma hafa genin okkar áhrif á hvernig við eigum í samskiptum við umhverfi okkar (Diamond, 2009; Lobo, 2008). Þessi kafli mun sýna að það er gagnkvæmt samspil milli erfða og umhverfis þar sem hvort tveggja mótar hver við verðum, en deilan heldur áfram um hlutfallslegt framlag hvors um sig.