9.3 Þroskastig

9.3 Þroskastig

Frá fæðingu til dauða höldum við áfram að þroskast.

Eins og rætt var um í upphafi þessa kafla skipta þroskasálfræðingar þroska okkar oft í þrjú svið: líkamlegan þroska, vitsmunalegan þroska og sálfélagslegan þroska. Í samræmi við stig Eriksons er þroska á lífsleiðinni oft skipt í mismunandi stig sem byggjast á aldri. Við munum fjalla um fósturþroska, ungbarnaþroska, þroska barna, unglinga og fullorðinna.

Fósturþroski

Hvernig varðstu sú manneskja sem þú ert? Frá upphafi sem einfruma lífvera og fram að fæðingu átti fósturþroski þinn sér stað í skipulegri og viðkvæmri röð.

Það eru þrjú stig fósturþroska: kímstig, fósturvísisstig og fósturstig. Við skulum skoða hvað gerist hjá þroskandi barninu á hverju þessara stiga.

Kímstig (Vikur 1–2)

Í umfjölluninni um líffræðilega sálfræði fyrr í bókinni lærðir þú um erfðafræði og DNA. DNA berst til barnsins við getnað. Getnaður á sér stað þegar sæðisfruma frjóvgar egg og myndar okfrumu (mynd 9.7). Okfruma byrjar sem einfruma uppbygging sem verður til þegar sæðisfruma og egg sameinast. Erfðasamsetning og kyn okfrumunnar eru ákveðin á þessum tímapunkti. Á fyrstu vikunni eftir getnað skiptir okfruman sér og fjölgar sér, fer úr einfruma uppbyggingu í tvær frumur, síðan fjórar frumur, síðan átta frumur og svo framvegis. Þetta ferli frumuskiptingar kallast mítósa. Mítósa er viðkvæmt ferli og færri en helmingur allra okfrumna lifir af fyrstu tvær vikurnar (Hall, 2004). Eftir 5 daga af mítósu eru 100 frumur, og eftir 9 mánuði eru milljarðar frumna. Eftir því sem frumurnar skipta sér verða þær sérhæfðari og mynda mismunandi líffæri og líkamshluta. Á kímstiginu hefur frumuklasinn enn ekki fest sig við legvegginn. Þegar hann gerir það, hefst næsta stig.

Fósturvísisstig (Vikur 3–8)

Eftir að okfruman hefur skipt sér í um 7–10 daga og hefur 150 frumur, ferðast hún niður eggjaleiðarana og festir sig í legvegginn. Við hreiðrun kallast þessi fjölfruma lífvera fósturvísir. Nú vaxa æðar og mynda fylgjuna. Fylgjan er líffæri tengt leginu sem veitir fósturvísinum næringu og súrefni í gegnum naflastrenginn. Grunnbygging fósturvísisins byrjar að þroskast í svæði sem verða að höfði, brjóstkassa og kvið. Á fósturvísisstiginu byrjar hjartað að slá og líffæri myndast og taka til starfa. Taugapípan myndast eftir baki fósturvísisins og þroskast í mænu og heila.

Fósturstig (Vikur 9–40)

Þegar lífveran er um níu vikna gömul kallast fósturvísirinn fóstur. Á þessu stigi er fóstrið um það bil á stærð við nýrnabaun og byrjar að taka á sig þekkjanlega mynd mannveru þegar „rófan“ byrjar að hverfa.

Frá 9–12 vikum byrja kynfærin að aðgreinast. Við um 16 vikur er fóstrið um það bil 11,4 cm á lengd. Fingur og tær eru fullþroskaðar og fingraför eru sýnileg. Þegar fóstrið nær sjötta mánuði þroska (24 vikur) vegur það allt að 0,64 kg. Heyrn hefur þroskast, svo fóstrið getur brugðist við hljóðum. Innri líffæri, svo sem lungu, hjarta, magi og þarmar, hafa myndast nægilega til að fóstur sem fæðist fyrir tímann á þessum tímapunkti á möguleika á að lifa af utan móðurkviðar. Í gegnum fósturstigið heldur heilinn áfram að vaxa og þroskast og tvöfaldast næstum að stærð frá vikum 16 til 28. Um 36 vikur er fóstrið næstum tilbúið til fæðingar. Það vegur um 2,7 kg og er um 47,0 cm á lengd, og við viku 37 eru öll líffærakerfi fóstursins nægilega þroskuð til að það gæti lifað af utan legsins án margra þeirra áhættuþátta sem fylgja fyrirburafæðingu. Fóstrið heldur áfram að þyngjast og lengjast þar til um það bil 40 vikur. Þá hefur fóstrið mjög lítið pláss til að hreyfa sig og fæðing verður yfirvofandi. Framvindan í gegnum stigin er sýnd á mynd 9.8.

Áhrifaþættir á fósturskeiði

Á hverju stigi fósturþroska geta erfða- og umhverfisþættir haft áhrif á þroska. Þroskandi fóstrið er algjörlega háð þeim sem gengur með það. Reglubundin mæðravernd, sem er læknisþjónusta á meðgöngu sem fylgist með heilsu bæði þungaðs einstaklings og fósturs (mynd 9.9), er mikilvæg vegna þess að hún getur dregið úr hættu á fylgikvillum á meðgöngu (NIH, 2013). Reyndar ætti fólk sem er að reyna að verða þungað eða gæti orðið þungað að ræða meðgönguáætlanir við lækni sinn. Þeim gæti til dæmis verið ráðlagt að taka vítamín sem inniheldur fólínsýru, sem hjálpar til við að koma í veg fyrir ákveðna fæðingargalla, eða að fylgjast með þáttum í mataræði sínu eða hreyfingu. Fólk getur staðið frammi fyrir heilsufarsáhættu án mæðraverndar, sem er ekki veitt jafnt milli hópa eða staðsetninga (Backes og Scrimshaw, 2020).

Mundu að þegar okfruman festist við legvegginn myndast fylgjan. Fylgjan veitir fóstrinu næringu og súrefni. Flest allt sem þungaður einstaklingur neytir, þar með talið matur, vökvi og jafnvel lyf, fer í gegnum fylgjuna til fóstursins, þaðan kemur hin algenga setning „að borða fyrir tvo.“ Allt í umhverfinu hefur áhrif á fóstrið; ef það verður fyrir einhverju skaðlegu getur barnið sýnt ævilöng áhrif.

Vansköpunarvaldur er hvers kyns umhverfisþáttur — líffræðilegur, efnafræðilegur eða eðlisfræðilegur — sem veldur skaða á fósturvísi eða fóstri í þróun. Það eru til mismunandi tegundir vansköpunarvalda. Áfengi og flest lyf fara í gegnum fylgjuna og hafa áhrif á fóstrið. Það er ekki öruggt að drekka neitt magn af áfengi á meðgöngu. Áfengisneysla á meðgöngu hefur reynst vera helsta orsök þroskahömlunar hjá börnum í Bandaríkjunum sem hægt er að koma í veg fyrir (Maier & West, 2001). Óhófleg drykkja á meðgöngu getur valdið röskunum á rófi áfengisheilkennis fósturs með ævilöngum afleiðingum fyrir barnið, allt frá vægum til alvarlegra (tafla 9.3). Róf áfengisheilkennis fósturs (FASD) er safn fæðingargalla sem tengjast mikilli neyslu áfengis á meðgöngu. Líkamlega geta börn með FASD haft lítið höfuð og óeðlilega andlitsdrætti. Vitsmunalega geta þessi börn haft slaka dómgreind, slaka hvatastjórnun, hærri tíðni ADHD, námserfiðleika og lægri greindarvísitölu. Þessi þroskavandamál og tafir vara fram á fullorðinsár (Streissguth o.fl., 2004). Byggt á rannsóknum á dýrum hefur einnig verið bent á að áfengisneysla á meðgöngu geti gert afkvæmi líklegri til að líka við áfengi (Youngentob o.fl., 2007).

Reykingar eru einnig taldar vansköpunarvaldur því nikótín fer í gegnum fylgjuna til fóstursins. Þegar þungaður einstaklingur reykir upplifir þroskandi barnið minnkun á súrefnismagni í blóði. Samkvæmt Sóttvarnastofnun Bandaríkjanna (CDC) (2013) geta reykingar á meðgöngu leitt til fyrirburafæðingar, ungbarna með lága fæðingarþyngd, andvana fæðingar og vöggudauða (SIDS).

Heróín, kókaín, metamfetamín, næstum öll lyfseðilsskyld lyf og flest lausasölulyf eru einnig talin vansköpunarvaldar. Börn sem fæðast með heróínfíkn þurfa heróín alveg eins og fullorðinn einstaklingur með heróínfíkn. Barnið þarf að venja smám saman af heróíni undir eftirliti læknis; annars gæti barnið fengið krampa og dáið. Aðrir vansköpunarvaldar eru geislun, vírusar eins og HIV og herpes, og rauðir hundar. Fólk sem ólst upp í Bandaríkjunum er mun ólíklegra til að smitast af rauðum hundum vegna þess að flestir fengu bólusetningar í æsku sem vernda líkamann gegn sjúkdómnum.

Hvert líffæri fósturs þroskast á tilteknu tímabili meðgöngunnar, sem kallast næmisskeið (mynd 9.8). Til dæmis hafa rannsóknir á prímata-líkönum af FASD sýnt fram á að sá tími sem þroskandi fóstur verður fyrir áhrifum áfengis getur haft veruleg áhrif á útlit andlitseinkenna sem tengjast heilkenni áfengisheilkenni fósturs. Nánar tiltekið benda þessar rannsóknir til þess að áfengisneysla sem takmarkast við dag 19 eða 20 á meðgöngu geti leitt til verulegra andlitsgalla hjá afkvæminu (Ashley, Magnuson, Omnell, & Clarren, 1999). Tiltekin svæði heilans sýna einnig næmisskeið þar sem þau eru móttækilegust fyrir vanskapandi áhrifum áfengis (Tran & Kelly, 2003).

Frá ungbarnaskeiði til bernsku

Meðalnýburi vegur um það bil 3,4 kg. Þótt nýburar séu smáir eru þeir ekki algerlega bjargarlausir því viðbrögð þeirra og skynjunargeta hjálpa þeim að eiga samskipti við umhverfið frá fæðingu. Öll heilbrigð börn fæðast með nýburaviðbrögð: meðfædd sjálfvirk viðbrögð við tiltekinni örvun. Viðbrögð hjálpa nýburanum að lifa af þar til hann er fær um flóknari hegðun—þessi viðbrögð eru lífsnauðsynleg. Þau eru til staðar hjá börnum þar sem heilinn þroskast eðlilega og hverfa venjulega um 4–5 mánaða aldur. Lítum á nokkur þessara nýburaviðbragða. Leitarviðbragð (rooting reflex) er viðbragð nýburans við hverju því sem snertir kinn hans: Þegar þú strýkur kinn barns snýr barnið höfðinu ósjálfrátt í þá átt og byrjar að sjúga. Sogviðbragð (sucking reflex) eru sjálfvirkar, ólærðar soghreyfingar sem ungbörn gera með munninum. Hægt er að fylgjast með nokkrum öðrum áhugaverðum nýburaviðbrögðum. Til dæmis, ef þú setur fingurinn í lófann á nýbura verður þú vitni að gripviðbragði (grasping reflex), þar sem barnið grípur sjálfkrafa um allt sem snertir lófana. Moro-viðbragð (Moro reflex) er viðbragð nýburans við tilfinningunni um að falla. Barnið breiðir út handleggina, dregur þá aftur að sér og grætur síðan (oftast). Hvernig heldur þú að þessi viðbrögð stuðli að því að barnið lifi af fyrstu mánuði ævinnar?

Hvað geta ung ungbörn séð, heyrt og lyktað? Skynjunarhæfileikar nýbura eru umtalsverðir, en skynfæri þeirra eru ekki enn fullþroskuð. Margir af meðfæddum forgangsröðunum nýbura auðvelda samskipti við umönnunaraðila og annað fólk. Þótt sjónin sé vanþroskaðasta skynfærið sýna nýburar strax val á andlitum. Börn sem eru aðeins nokkurra daga gömul kjósa einnig mannsraddir, þau hlusta lengur á raddir en hljóð sem fela ekki í sér tal (Vouloumanos & Werker, 2004), og þau virðast kjósa rödd móður sinnar fram yfir rödd ókunnugra (Mills & Melhuish, 1974). Í áhugaverðri tilraun fengu 3 vikna gömul börn snuð sem spiluðu upptöku af rödd móður barnsins og rödd ókunnugrar konu. Þegar börnin heyrðu rödd móður sinnar sugu þau snuðið af meiri krafti (Mills & Melhuish, 1974). Nýburar hafa einnig sterkt lyktarskyn. Til dæmis geta nýfædd börn greint lyktina af eigin móður frá lykt annarra. Í rannsókn MacFarlane (1978) voru 1 vikna gömul börn á brjósti sett á milli tveggja grisja. Önnur grisjan var úr brjóstahaldara mjólkandi móður sem var ókunnug, og hin grisjan var úr brjóstahaldara móður barnsins. Meira en tveir þriðju hlutar vikugömlu barnanna sneru sér að grisjunni með lykt móður sinnar.

Líkamlegur þroski

Á ungbarnaskeiði, smábarnaskeiði og í frumbernsku er líkamlegur þroski ör (mynd 9.10). Að meðaltali vega nýburar á milli 2,3 og 4,5 kg, og þyngd nýbura tvöfaldast venjulega á sex mánuðum og þrefaldast á einu ári. Við 2 ára aldur hefur þyngdin fjórfaldast, svo við getum búist við að 2 ára barn vegi á milli 9,1 og 18,1 kg. Meðallengd nýbura er 49,5 cm, eykst í 74,9 cm við 12 mánaða aldur og 87,4 cm við 2 ára aldur (WHO Multicentre Growth Reference Study Group, 2006).

Á ungbarnaskeiði og í bernsku á vöxtur sér ekki stað með jöfnum hraða (Carel, Lahlou, Roger, & Chaussain, 2004). Vöxtur hægir á sér á milli 4 og 6 ára aldurs: Á þessum tíma þyngjast börn um 2,3–3,2 kg og stækka um 5,1–7,6 cm á ári. Þegar stúlkur ná 8–9 ára aldri verður vaxtarhraði þeirra meiri en drengja vegna vaxtarkipps kynþroskans. Þessi vaxtarkippur heldur áfram til um 12 ára aldurs, samhliða upphafi tíðahrings. Við 10 ára aldur vegur meðalstúlka 39,9 kg og meðaldrengur vegur 38,6 kg.

Áður var talið að við fæddumst með allar þær heilafrumur sem við myndum nokkurn tímann hafa. Nýrri rannsóknir benda til þess að taugamyndun geti haldið áfram fram á fullorðinsár. Hins vegar myndast langflestar tengingar og brautir tauga á fyrstu árum ævi barnsins (National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2019). Þetta tímabil örs taugaþroska er kallað blómgun (blooming). Taugabrautir halda áfram að þroskast fram yfir kynþroska. Blómgunartímabil taugaþroska er síðan fylgt eftir með tímabili grisjunar (pruning), þar sem fækkað er í taugatengingum. Talið er að grisjun geri heilanum kleift að starfa á skilvirkari hátt og auðveldi tileinkun flóknari færni (Hutchinson, 2011). Blómgun á sér stað á fyrstu árum ævinnar og grisjun heldur áfram í gegnum bernsku og fram á unglingsár á ýmsum svæðum heilans.

Stærð heila okkar eykst hratt. Til dæmis er heili 2 ára barns 55% af stærð fullorðinsheila, og við 6 ára aldur er heilinn um 90% af stærð fullorðinsheila (Tanner, 1978). Í frumbernsku (aldur 3–6) vaxa ennisblöðin hratt. Ef við rifjum upp umfjöllun okkar um 4 blöð heilans fyrr í þessari bók, þá tengjast ennisblöðin skipulagningu, rökhugsun, minni og hvatastjórnun. Þess vegna eru börn, þegar þau ná skólaaldri, þroskalega fær um að stjórna athygli sinni og hegðun. Á grunnskólaárunum stækka ennis-, gagnauga-, hnakka- og hvirfilblöð öll. Vaxtarkippir heilans í bernsku hafa tilhneigingu til að fylgja röð vitsmunaþroska samkvæmt Piaget, þannig að verulegar breytingar á taugastarfsemi skýra framfarir í vitsmunum (Kolb & Whishaw, 2009; Overman, Bachevalier, Turner, & Peuster, 1992).

Hreyfiþroski á sér stað í skipulegri röð þegar ungbörn færast frá ósjálfráðum viðbrögðum (t.d. að sjúga og leita) yfir í flóknari hreyfivirkni. Til dæmis læra börn fyrst að halda höfði, síðan að sitja með stuðningi, og því næst að sitja án stuðnings, og þar á eftir fylgir skrið og loks ganga.

Hreyfifærni vísar til getu okkar til að hreyfa líkamann og meðhöndla hluti. Fínhreyfingar einblína á vöðvana í fingrum, tám og augum, og gera samhæfingu smárra athafna mögulega (t.d. að grípa um leikfang, skrifa með blýanti og nota skeið). Grófhreyfingar einblína á stóra vöðvahópa sem stjórna handleggjum og fótleggjum og fela í sér stærri hreyfingar (t.d. að halda jafnvægi, hlaupa og hoppa).

Eftir því sem hreyfifærni þroskast eru ákveðnir þroskaáfangar sem ung börn ættu að ná (tafla 9.4). Fyrir hvern áfanga er til staðar meðalaldur, sem og aldursbil þar sem áfanganum ætti að vera náð. Dæmi um þroskaáfanga er að sitja. Að meðaltali sitja flest börn ein við 7 mánaða aldur. Að sitja krefst bæði samhæfingar og vöðvastyrks, og 90% barna ná þessum áfanga á milli 5 og 9 mánaða aldurs. Í öðru dæmi geta börn að meðaltali haldið höfði við 6 vikna aldur, og 90% barna ná þessu á milli 3 vikna og 4 mánaða aldurs. Ef barn heldur ekki höfði við 4 mánaða aldur sýnir það merki um seinkun. Ef barnið sýnir seinkanir á nokkrum þroskaáföngum er ástæða til að hafa áhyggjur, og foreldri eða umönnunaraðili ætti að ræða þetta við barnalækni barnsins. Sumar þroskaseinkanir er hægt að greina og takast á við með snemmtækri íhlutun.

Vitsmunalegur þroski

Auk örs líkamlegs vaxtar sýna ung börn einnig marktækan þroska á vitsmunalegri getu sinni. Piaget taldi að geta barna til að skilja hluti – eins og að læra að hringla gefur frá sér hljóð þegar hún er hrist – væri vitsmunaleg færni sem þroskaðist hægt eftir því sem barnið þroskaðist og átti í samskiptum við umhverfið. Í dag telja þroskasálfræðingar að Piaget hafi haft rangt fyrir sér. Rannsakendur hafa komist að því að jafnvel mjög ung börn skilja hluti og hvernig þeir virka löngu áður en þau hafa reynslu af þessum hlutum (Baillargeon, 1987; Baillargeon, Li, Gertner, & Wu, 2011). Til dæmis sýndu börn allt niður í 3 mánaða gömul þekkingu á eiginleikum hluta sem þau höfðu aðeins horft á og höfðu enga fyrri reynslu af. Í einni rannsókn var 3 mánaða gömlum ungbörnum sýndur vörubíll sem rúllaði niður braut og bak við skerm. Kassi, sem virtist gegnheill en var í raun holur, var settur við hliðina á brautinni. Vörubíllinn rúllaði framhjá kassanum eins og við var að búast. Því næst var kassinn settur á brautina til að loka leið vörubílsins. Þegar vörubílnum var rúllað niður brautina í þetta sinn hélt hann áfram óhindraður. Ungbörnin eyddu marktækt meiri tíma í að horfa á þennan ómögulega atburð (mynd 9.11). Baillargeon (1987) dró þá ályktun að þau vissu að gegnheilir hlutir gætu ekki farið í gegnum hvern annan. Niðurstöður Baillargeon benda til þess að mjög ung börn hafi skilning á hlutum og hvernig þeir virka, sem Piaget (1954) hefði sagt að væri ofvaxið vitsmunalegri getu þeirra vegna takmarkaðrar reynslu þeirra af heiminum.

Líkt og það eru líkamlegir þroskaáfangar sem við búumst við að börn nái, eru einnig til vitsmunalegir þroskaáfangar. Það er gagnlegt að vera meðvitaður um þessa áfanga eftir því sem börn öðlast nýja hæfileika til að hugsa, leysa vandamál og tjá sig. Til dæmis hrista ungbörn höfuðið til að segja „nei“ um 6–9 mánaða aldur, og þau bregðast við munnlegum beiðnum um að gera hluti eins og að „veifa bless“ eða „senda fingurkoss“ um 9–12 mánaða aldur. Manstu eftir hugmyndum Piagets um hlutfestu? Við getum búist við því að börn nái tökum á því hugtaki að hlutir haldi áfram að vera til jafnvel þegar þeir eru ekki í augsýn um 8 mánaða aldur. Vegna þess að smábörn (þ.e. 12–24 mánaða gömul) hafa náð tökum á hlutfesti, hafa þau gaman af leikjum eins og feluleik, og þau gera sér grein fyrir því að þegar einhver yfirgefur herbergið mun hann koma aftur (Loop, 2013). Smábörn benda einnig á myndir í bókum og leita á viðeigandi stöðum þegar þú biður þau um að finna hluti.

Börn á leikskólaaldri (þ.e. 3–5 ára gömul) taka einnig stöðugum framförum í vitsmunalegum þroska. Þau geta ekki aðeins talið, nefnt liti og sagt þér nafn sitt og aldur, heldur geta þau einnig tekið sumar ákvarðanir upp á eigin spýtur, eins og að velja föt til að klæðast. Börn á leikskólaaldri skilja grundvallarhugtök um tíma og röðun (t.d. á undan og eftir), og þau geta spáð fyrir um hvað gerist næst í sögu. Þau byrja einnig að hafa gaman af notkun húmors í sögum. Vegna þess að þau geta hugsað á táknrænan hátt hafa þau gaman af þykistuleik og að finna upp flóknar persónur og atburðarásir. Eitt algengasta dæmið um vitsmunalegan vöxt þeirra er blómstrandi forvitni þeirra. Börn á leikskólaaldri elska að spyrja „Af hverju?“

Mikilvæg vitsmunaleg breyting á sér stað hjá börnum á þessum aldri. Rifjaðu upp að Piaget lýsti 2–3 ára börnum sem sjálflægum, sem þýðir að þau hafa ekki vitund um sjónarhorn annarra. Milli 3 og 5 ára aldurs fara börn að skilja að fólk hefur hugsanir, tilfinningar og skoðanir sem eru ólíkar þeirra eigin. Þetta er þekkt sem hugarkenningin. Börn geta notað þessa færni til að stríða öðrum, sannfæra foreldra sína um að kaupa súkkulaðistykki, eða skilja hvers vegna systkini gæti verið reitt. Þegar börn þróa með sér hugarkenningu geta þau áttað sig á því að aðrir hafi rangar skoðanir (Dennett, 1987; Callaghan o.fl., 2005).

Vitsmunaleg færni heldur áfram að aukast á mið- og síðbarnæsku (6–11 ára). Hugsunarferli verða rökréttari og skipulagðari þegar unnið er með hlutbundnar upplýsingar (mynd 9.12). Börn á þessum aldri skilja hugtök eins og fortíð, nútíð og framtíð, sem gefur þeim hæfileikann til að skipuleggja og vinna að markmiðum. Auk þess geta þau unnið úr flóknum hugmyndum eins og samlagningu og frádrætti og orsakasamhengi. Hins vegar hefur athyglisspönn barna tilhneigingu til að vera mjög takmörkuð þar til þau eru um 11 ára gömul. Eftir þann tímapunkt fer hún að batna fram á fullorðinsár.

Einn vel rannsakaður þáttur vitsmunalegs þroska er máltileinkun. Eins og áður hefur komið fram er sú röð sem börn læra málfræðileg atriði í samkvæm þvert á börn og menningu (Hatch, 1983). Þú hefur einnig lært að sumir sálfræðirannsakendur hafa lagt til að börn búi yfir líffræðilegri tilhneigingu til máltileinkunar.

Börn byrja að þróa með sér tungumála- og samskiptahæfni strax fyrir fæðingu. Við fæðingu virðast börn þekkja rödd móður sinnar og geta greint á milli tungumálsins/tungumálanna sem móðir þeirra talar og erlendra tungumála, og þau sýna val á andlitum sem hreyfast í takt við heyranlegt mál (Blossom & Morgan, 2006; Pickens, 1994; Spelke & Cortelyou, 1981).

Börn miðla upplýsingum með bendingum löngu áður en þau tala og vísbendingar eru um að notkun bendinga spái fyrir um síðari málþroska (Iverson & Goldin-Meadow, 2005). Hvað varðar framleiðslu talaðs máls byrja börn að hjala (coo) nánast strax. Hjal er eins atkvæðis samsetning samhljóða og sérhljóða (t.d. kú eða ba). Athyglisvert er að börn herma eftir hljóðum úr eigin tungumálum. Barn sem á foreldra sem tala frönsku mun hjala með öðrum tóni en barn sem á foreldra sem tala spænsku eða úrdú. Eftir hjalið byrjar barnið að babla (babble). Babl hefst með endurtekningu atkvæðis, svo sem ma-ma, da-da eða ba-ba. Þegar börn eru um 12 mánaða gömul gerum við ráð fyrir að þau segi sitt fyrsta orð sem hefur merkingu, og byrji að setja saman orð í merkingarbæru samhengi við um 18 mánaða aldur.

Við um 2 ára aldur notar smábarn á milli 50 og 200 orð; við 3 ára aldur hafa þau orðaforða upp á allt að 1.000 orð og geta talað í setningum. Á fyrstu árum barnæsku eykst orðaforði barna hratt. Þetta er stundum kallað „orðaforðasprettur“ (vocabulary spurt) og hefur því verið haldið fram að það feli í sér aukningu orðaforða á hraðanum 10–20 ný orð á viku. Nýlegar rannsóknir benda til þess að þótt sum börn upplifi þessa spretti sé það fjarri því að vera algilt (eins og rætt er í Ganger & Brent, 2004). Áætlað hefur verið að 5 ára börn skilji um 6,000 orð, tali 2,000 orð og geti skilgreint orð og spurt um merkingu þeirra. Þau geta rímað og nefnt daga vikunnar. Sjö ára börn tala reiprennandi og nota slangur og klisjur (Stork & Widdowson, 1974).

Hvað skýrir svo stórkostlegt málanám hjá börnum? Atferlissinninn B. F. Skinner taldi að við lærðum tungumál sem svar við styrkingu eða endurgjöf, svo sem í gegnum samþykki foreldra eða með því að vera skilin. Til dæmis, þegar tveggja ára barn biður um safa, gæti það sagt „mig safa,“ og móðir þess gæti svarað með því að gefa því bolla af eplasafa. Noam Chomsky (1957) gagnrýndi kenningu Skinners og lagði til að við fæðumst öll með áskapaða getu til að læra tungumál. Chomsky kallaði þetta gangverk máltökutæki (language acquisition device - LAD). Hver hefur rétt fyrir sér? Bæði Chomsky og Skinner hafa rétt fyrir sér. Munið að við erum afurð bæði erfða og umhverfis. Rannsakendur telja nú að máltaka sé að hluta til ásköpuð og að hluta til lærð í gegnum samskipti okkar við málumhverfið (Gleitman & Newport, 1995; Stork & Widdowson, 1974).

Tengslamyndun

Sálfélagslegur þroski á sér stað þegar börn mynda sambönd, eiga samskipti við aðra og skilja og stjórna tilfinningum sínum. Í félags- og tilfinningaþroska er myndun heilbrigðra tengsla mjög mikilvæg og er helsti félagslegi áfanginn á ungbarnaskeiði. Tengslamyndun er langvarandi tenging eða band við aðra. Þroskasálfræðingar hafa áhuga á því hvernig ungbörn ná þessum áföngum. Þeir spyrja spurninga eins og: Hvernig myndast tengslabönd foreldris og ungbarns? Hvernig hefur vanræksla áhrif á þessi bönd? Hvað skýrir mun á tengslamyndun barna?

Rannsakendurnir Harry Harlow, John Bowlby og Mary Ainsworth gerðu rannsóknir sem ætlað var að svara þessum spurningum. Á sjötta áratugnum gerði Harlow röð tilrauna á öpum. Hann aðskildi nýfædda apa frá mæðrum sínum. Hverjum apa voru fengnar tvær staðgöngumæður. Önnur staðgöngumóðirin var gerð úr vírneti og gat gefið mjólk. Hin var mýkri og gerð úr taui: Þessi api gaf ekki mjólk. Rannsóknir sýna að aparnir kusu frekar mjúka og huggulega tauapann, jafnvel þótt hann veitti enga næringu. Apaungarnir eyddu tíma sínum í að halda sér í tauapann og fóru aðeins til vírapans þegar þeir þurftu að fá að borða. Fyrir þessa rannsókn töldu lækna- og vísindasamfélögin almennt að ungbörn tengdust þeim sem veittu þeim næringu. Hins vegar komst Harlow (1958) að þeirri niðurstöðu að samband móður og barns snerist um meira en næringu. Tilfinning fyrir þægindum og öryggi eru mikilvægustu þættirnir í tengslamyndun móður og barns, sem leiðir til heilbrigðs sálfélagslegs þroska.

Með því að byggja á vinnu Harlows og fleiri þróaði John Bowlby hugtakið tengslakenning. Hann skilgreindi tengsl sem tilfinningalegt band eða tengsl sem ungbarn myndar við móðurina (Bowlby, 1969). Ungbarn verður að mynda þetta band við aðalumönnunaraðila til að öðlast eðlilegan félags- og tilfinningaþroska. Auk þess lagði Bowlby til að þetta tengslaband væri mjög öflugt og héldi áfram alla ævi. Hann notaði hugtakið örugg höfn til að skilgreina heilbrigð tengsl milli foreldris og barns (1988). Örugg höfn er nærvera foreldris sem veitir barninu öryggistilfinningu þegar það kannar umhverfi sitt. Bowlby sagði að tvennt þyrfti til fyrir heilbrigða tengslamyndun: Umönnunaraðilinn verður að bregðast við líkamlegum, félagslegum og tilfinningalegum þörfum barnsins; og umönnunaraðilinn og barnið verða að eiga í gagnkvæmt ánægjulegum samskiptum (Bowlby, 1969) (Mynd 9.13).

Þótt Bowlby hafi talið að tengslamyndun væri allt-eða-ekkert-ferli, sýndu rannsóknir Mary Ainsworth (1970) annað. Ainsworth vildi vita hvort börn væru ólík hvað varðar hvernig þau tengjast, og ef svo væri, hvers vegna. Til að finna svörin notaði hún aðferðina „framandi aðstæður“ (Strange Situation) til að rannsaka tengsl milli mæðra og ungbarna þeirra (1970). Í framandi aðstæðum eru móðirin (eða aðalumönnunaraðilinn) og ungbarnið (á aldrinum 12–18 mánaða) sett saman í herbergi. Það eru leikföng í herberginu og umönnunaraðilinn og barnið verja smá tíma ein í herberginu. Eftir að barnið hefur haft tíma til að skoða umhverfi sitt kemur ókunnugur inn í herbergið. Móðirin skilur barnið svo eftir hjá hinum ókunnuga. Eftir nokkrar mínútur snýr hún aftur til að hugga barnið.

Byggt á því hvernig ungbörnin og smábörnin brugðust við aðskilnaðinum og endurfundunum, greindi Ainsworth þrjár tegundir tengsla foreldris og barns: örugg, forðandi og mótþróatengsl (Ainsworth & Bell, 1970). Fjórða stílnum, þekktum sem óskipulögð tengsl, var lýst síðar (Main & Solomon, 1990). Algengasta tegund tengsla — einnig talin sú heilbrigðasta — er kölluð örugg tengsl (Mynd 9.14). Í þessari tegund tengsla kýs smábarnið foreldri sitt fram yfir ókunnugan. Tengslapersónan er notuð sem örugg höfn til að kanna umhverfið og leitað er til hennar á streitutímum. Börn með örugg tengsl urðu miður sín þegar umönnunaraðilar þeirra yfirgáfu herbergið í tilrauninni með framandi aðstæður, en þegar umönnunaraðilarnir sneru aftur urðu börnin með örugg tengsl glöð að sjá þá. Börn með örugg tengsl eiga umönnunaraðila sem eru næmir og bregðast við þörfum þeirra.

Við forðandi tengsl bregst barnið ekki við foreldrinu, notar ekki foreldrið sem örugga höfn og er sama ef foreldrið fer. Smábarnið bregst við foreldrinu á sama hátt og það bregst við ókunnugum. Þegar foreldrið snýr aftur er barnið lengi að sýna jákvæð viðbrögð. Ainsworth setti fram þá kenningu að þessi börn væru líklegust til að eiga umönnunaraðila sem væri ónæmur og óathugull gagnvart þörfum þeirra (Ainsworth, Blehar, Waters, & Wall, 1978).

Við mótþróatengsl hafa börn tilhneigingu til að sýna hegðun þar sem þau halda sér fast við umönnunaraðila, en hafna síðan tilraunum tengslapersónunnar til að eiga samskipti við þau (Ainsworth & Bell, 1970). Þessi börn skoða ekki leikföngin í herberginu þar sem þau eru of hrædd. Við aðskilnað í Framandi aðstæðum urðu þau mjög uppnámssöm og reið út í foreldrið. Þegar foreldrið snýr aftur er erfitt að hugga börnin. Mótþróatengsl eru afleiðing af ósamkvæmum viðbrögðum umönnunaraðila við barni sínu.

Að lokum hegðuðu börn með óskipulögð tengsl sér undarlega í Framandi aðstæðum. Þau stirðna, hlaupa um herbergið á óreglulegan hátt eða reyna að hlaupa í burtu þegar umönnunaraðilinn snýr aftur (Main & Solomon, 1990). Þessi tegund tengsla sést oftast hjá börnum sem hafa verið beitt ofbeldi. Rannsóknir hafa sýnt að ofbeldi truflar getu barns til að stjórna tilfinningum sínum.

Þótt rannsóknir Ainsworth hafi fengið stuðning í síðari rannsóknum hafa þær einnig mætt gagnrýni. Sumir rannsakendur hafa bent á að skapgerð barns geti haft sterk áhrif á tengslamyndun (Gervai, 2009; Harris, 2009), og aðrir hafa tekið fram að tengslamyndun sé breytileg eftir menningu, þáttur sem ekki var gert ráð fyrir í rannsóknum Ainsworth (Rothbaum, Weisz, Pott, Miyake, & Morelli, 2000; van Ijzendoorn & Sagi-Schwartz, 2008).

Sjálfsmynd

Líkt og tengslamyndun er helsti sálfélagslegi áfangi ungbarnaskeiðs, er þróun jákvæðrar sjálfskenndar helsti sálfélagslegi áfangi barnæsku. Hvernig þróast sjálfsvitund? Ungbörn hafa ekki sjálfsmynd (concept), sem er skilningur á því hver þau eru. Ef þú setur barn fyrir framan spegil mun það teygja sig til að snerta myndina, haldandi að það sé annað barn. Hins vegar, við um 18 mánaða aldur mun smábarn átta sig á því að manneskjan í speglinum er það sjálft. Hvernig vitum við þetta? Í vel þekktri tilraun setti rannsakandi rauðan málningardepil á nef barna áður en hann setti þau fyrir framan spegil (Amsterdam, 1972). Þessi hegðun, sem er almennt þekkt sem spegilprófið, sést hjá mönnum og fáeinum öðrum tegundum og er talin sönnun um sjálfsþekkingu (Archer, 1992). Við 18 mánaða aldur snertu þau eigið nef þegar þau sáu málninguna, hissa á að sjá blett á andliti sínu. Við 24–36 mánaða aldur geta börn nefnt og/eða bent á sjálf sig á myndum, sem gefur skýrt til kynna sjálfsþekkingu.

Börn á aldrinum 2–4 ára sýna mikla aukningu í félagslegri hegðun þegar þau hafa myndað sér sjálfsmynd. Þau hafa gaman af því að leika við önnur börn, en eiga erfitt með að deila eigum sínum. Einnig kanna börn og öðlast skilning á kynhlutverkum sínum í gegnum leik og geta skilgreint sig sem stelpu eða strák (Chick, Heilman-Houser, & Hunter, 2002). Við 4 ára aldur geta börn unnið með öðrum börnum, deilt þegar þau eru beðin um það og skilið við foreldra með litlum kvíða. Börn á þessum aldri sýna einnig sjálfstæði, eiga frumkvæði að verkefnum og framkvæma áætlanir. Velgengni á þessum sviðum stuðlar að jákvæðri sjálfsmynd. Þegar börn ná 6 ára aldri geta þau skilgreint sig út frá hópum sem þau tilheyra: „Ég er í fyrsta bekk!“ Börn á skólaaldri bera sig saman við jafnaldra sína og uppgötva að þau eru hæf á sumum sviðum og síður á öðrum (rifjið upp verkefni Eriksons um iðni gegn minnimáttarkennd). Á þessum aldri gera börn sér grein fyrir eigin persónuleikaþáttum sem og öðrum eiginleikum sem þau vildu gjarnan hafa. Til dæmis segir hin 10 ára gamla Layla: „Ég er svolítið feimin. Ég vildi að ég gæti verið málglaðari eins og vinkona mín Alexa.“

Þróun jákvæðrar sjálfsmyndar er mikilvæg fyrir heilbrigðan þroska. Börn með jákvæða sjálfsmynd hafa tilhneigingu til að vera öruggari með sig, standa sig betur í skóla, sýna meira sjálfstæði og eru viljugri til að prófa nýja hluti (Maccoby, 1980; Ferrer & Fugate, 2003). Myndun jákvæðrar sjálfsmyndar hefst á smábarnaskeiði Eriksons, þegar börn öðlast sjálfstæði og verða örugg um getu sína. Þróun sjálfsmyndar heldur áfram í grunnskóla, þegar börn bera sig saman við aðra. Þegar sá samanburður er hagstæður finna börn fyrir hæfni og fá hvatningu til að leggja harðar að sér og áorka meiru. Sjálfsmyndin er endurmetin á unglingsárum Eriksons, þegar unglingar mynda sér sjálfskennd (identity). Þau tileinka sér þau skilaboð sem þau hafa fengið varðandi styrkleika sína og veikleika, halda sumum skilaboðum en hafna öðrum. Unglingar sem hafa náð að mynda sér sjálfskennd eru færir um að leggja sitt af mörkum til samfélagsins á jákvæðan hátt (Erikson, 1968).

Hvað geta foreldrar gert til að hlúa að heilbrigðri sjálfsmynd? Diana Baumrind (1971, 1991) lagði til að uppeldisaðferð gæti verið áhrifaþáttur. Hvernig við ölum upp börn er mikilvægur þáttur í félags- og tilfinningaþroska barns. Baumrind þróaði og betrumbætti kenningu sem lýsir fjórum uppeldisaðferðum: leiðandi, skipandi, eftirlátssamri og afskiptalausri. Með leiðandi uppeldisaðferð setur foreldrið sanngjarnar kröfur og samkvæm mörk, sýnir hlýju og ástúð og hlustar á sjónarmið barnsins. Foreldrar setja reglur og útskýra ástæðurnar að baki þeim. Þeir eru einnig sveigjanlegir og viljugir til að gera undantekningar frá reglunum í vissum tilfellum – til dæmis með því að slaka tímabundið á háttatímareglum til að leyfa kvöldsund í fjölskyldufríi. Af þessum fjórum uppeldisaðferðum er leiðandi aðferðin sú sem mest er hvatt til í nútíma bandarísku samfélagi. Bandarísk börn sem alin eru upp af leiðandi foreldrum hafa tilhneigingu til að hafa mikið sjálfstraust og góða félagsfærni. Hins vegar eru áhrifaríkar uppeldisaðferðir breytilegar eftir menningu og, eins og Small (1999) bendir á, er leiðandi aðferðin ekki endilega sú sem er ákjósanleg eða viðeigandi í öllum menningarheimum.

Í skipandi uppeldisaðferð leggur foreldrið mikla áherslu á samræmi og hlýðni. Foreldrarnir eru oft strangir, fylgjast náið með börnum sínum og sýna litla hlýju. Ólíkt leiðandi aðferðinni myndu skipandi foreldrar líklega ekki slaka á háttatímareglum í fríi vegna þess að þeir líta svo á að reglurnar séu fastar og þeir vænta hlýðni. Þessi aðferð getur skapað kvíðin, hlédræg og óhamingjusöm börn. Það er þó mikilvægt að benda á að skipandi uppeldi er jafn gagnlegt og leiðandi aðferðin í sumum þjóðfélagshópum (Russell, Crockett, & Chao, 2010). Til dæmis stóðu fyrstu kynslóðar kínversk-amerísk börn, sem alin voru upp af skipandi foreldrum, sig jafn vel í skóla og jafnaldrar þeirra sem voru aldir upp af leiðandi foreldrum (Russell et al., 2010).

Hjá foreldrum sem beita eftirlátssamri uppeldisaðferð stjórna börnin ferðinni og allt er leyfilegt. Eftirlátssamir foreldrar gera fáar kröfur og beita sjaldan refsingu. Þeir hafa tilhneigingu til að vera mjög umhyggjusamir og ástríkir, og gætu leikið hlutverk vinar frekar en foreldris. Hvað varðar dæmi okkar um háttatíma í fríi, gætu eftirlátssamir foreldrar alls ekki haft neinar reglur um háttatíma – í staðinn leyfa þeir barninu að velja háttatíma sinn hvort sem er í fríi eða ekki. Það kemur ekki á óvart að börn sem alin eru upp af eftirlátssömum foreldrum skortir oft sjálfsaga, og eftirlátssöm uppeldisaðferð hefur neikvæða fylgni við einkunnir (Dornbusch, Ritter, Leiderman, Roberts, & Fraleigh, 1987). Eftirlátssama aðferðin getur einnig stuðlað að annarri áhættuhegðun eins og áfengismisnotkun (Bahr & Hoffman, 2010), áhættusamri kynhegðun sérstaklega meðal stúlkubarna (Donenberg, Wilson, Emerson, & Bryant, 2002), og aukinni sýningu á truflandi hegðun hjá drengjum (Parent et al., 2011). Það eru þó nokkrar jákvæðar útkomur tengdar börnum sem alin eru upp af eftirlátssömum foreldrum. Þau hafa tilhneigingu til að hafa meira sjálfstraust, betri félagsfærni og greina frá minna þunglyndi (Darling, 1999).

Með afskiptalausri uppeldisaðferð eru foreldrarnir áhugalausir, óviðkomandi og stundum talað um þá sem vanrækslufulla. Þeir bregðast ekki við þörfum barnsins og gera tiltölulega fáar kröfur. Þetta gæti verið vegna alvarlegs þunglyndis eða vímuefnamisnotkunar, eða annarra þátta eins og mikillar vinnuáherslu foreldranna. Þessir foreldrar gætu séð fyrir grunnþörfum barnsins, en litlu öðru. Börn sem alin eru upp við þessa uppeldisaðferð eru venjulega tilfinningalega lokuð, óttaslegin, kvíðin, standa sig illa í skóla og eru í aukinni hættu á vímuefnamisnotkun (Darling, 1999).

Eins og þú sérð hafa uppeldisaðferðir áhrif á aðlögun í æsku, en gæti skapgerð barns sömuleiðis haft áhrif á uppeldið? Skapgerð vísar til meðfæddra eiginleika sem hafa áhrif á hvernig einstaklingur hugsar, hegðar sér og bregst við umhverfinu. Börn með auðvelda skapgerð sýna jákvæðar tilfinningar, aðlagast vel breytingum og eru fær um að stjórna tilfinningum sínum. Aftur á móti sýna börn með erfiða skapgerð neikvæðar tilfinningar og eiga erfitt með að aðlagast breytingum og stjórna tilfinningum sínum. Erfið börn eru mun líklegri til að ögra foreldrum, kennurum og öðrum umönnunaraðilum (Thomas, 1984). Þess vegna er mögulegt að auðveld börn (þ.e. félagslynd, aðlögunarhæf og auðveld í huggun) hafi tilhneigingu til að kalla fram hlýlegt og næmt uppeldi, á meðan krefjandi, pirruð og hlédræg börn vekja pirring hjá foreldrum sínum eða valda því að foreldrar þeirra draga sig í hlé (Sanson & Rothbart, 1995).

Unglingsárin

Unglingsárin eru félagslega mótað hugtak. Í samfélögum fyrir iðnbyltingu voru börn talin fullorðin þegar þau náðu líkamlegum þroska, en í dag höfum við lengt tímabilið milli barnæsku og fullorðinsára sem kallast unglingsár. Unglingsárin eru þroskatímabilið sem hefst við kynþroska og lýkur við mótunarár fullorðinsára, sem fjallað er um síðar. Í Bandaríkjunum er litið á unglingsárin sem tíma til að þróa sjálfstæði frá foreldrum en halda samt tengslum við þá (Mynd 9.15). Dæmigert aldursbil unglingsára er frá 12 til 18 ára, og þetta þroskastig hefur einnig nokkur fyrirsjáanleg líkamleg, vitsmunaleg og sálfélagsleg tímamót.

Líkamlegur þroski

Eins og fram hefur komið hefjast unglingsárin með kynþroska. Þó að röð líkamlegra breytinga í kynþroska sé fyrirsjáanleg, er upphaf og hraði kynþroska mjög breytilegur. Nokkrar líkamlegar breytingar eiga sér stað á kynþroskaskeiðinu, svo sem nýrnahettuþroski og kynkirtlaþroski, sem er þroski nýrnahetta og kynkirtla, í þessari röð. Einnig á þessum tíma þróast og þroskast fyrsta og annars stigs kyneinkenni. Fyrsta stigs kyneinkenni eru líffæri sem eru sérstaklega nauðsynleg fyrir æxlun, eins og leg, eggjastokkar og eistu. Annars stigs kyneinkenni (secondary sexual characteristics) eru líkamleg merki um kynþroska sem tengjast ekki beint kynfærum, svo sem þroski brjósta og mjaðma, og vöxtur andlitshára og dýpkun raddar. Tíðabyrjun (menarche), upphaf blæðinga, á sér stað venjulega um 12–13 ára aldur, og sáðlát (spermarche), fyrsta sáðlát, um 13–14 ára aldur.

Á kynþroskaskeiðinu upplifir fólk hraða aukningu í hæð (þ.e. vaxtarkipp). Hjá stúlkum hefst þetta á milli 8 og 13 ára aldurs, og fullorðinshæð næst á milli 10 og 16 ára aldurs. Drengir byrja vaxtarkipp sinn aðeins síðar, venjulega á milli 10 og 16 ára aldurs, og ná fullorðinshæð á milli 13 og 17 ára aldurs. Bæði erfðir og umhverfi (t.d. næring, lyf og heilsufarsvandamál) geta haft áhrif á hæð.

Vegna þess að hraði líkamlegs þroska er svo breytilegur meðal unglinga getur kynþroski verið uppspretta stolts eða vandræðagangs. Drengir sem þroskast snemma hafa tilhneigingu til að vera sterkari, hærri og íþróttalegri en jafnaldrar þeirra sem þroskast síðar. Þeir eru yfirleitt vinsælli, sjálfsöruggari og sjálfstæðari, en þeir eru einnig í meiri hættu á vímuefnaneyslu og snemmbærri kynhegðun (Flannery, Rowe, & Gulley, 1993; Kaltiala-Heino, Rimpela, Rissanen, & Rantanen, 2001). Stúlkur sem þroskast snemma gætu orðið fyrir stríðni eða augljósri aðdáun, sem getur valdið því að þær verði meðvitaðar um líkama sinn sem er að þróast. Þessar stúlkur eru í meiri hættu á þunglyndi, vímuefnaneyslu og átröskunum (Ge, Conger, & Elder, 2001; Graber, Lewinsohn, Seeley, & Brooks-Gunn, 1997; Striegel-Moore & Cachelin, 1999). Drengir og stúlkur sem þroskast seint (þ.e. þau þroskast hægar en jafnaldrar þeirra) gætu fundið fyrir sjálfsmeðvitund vegna skorts á líkamlegum þroska. Neikvæðar tilfinningar eru sérstaklega vandamál fyrir drengi sem þroskast seint, en þeir eru í meiri hættu á þunglyndi og átökum við foreldra (Graber o.fl., 1997) og líklegri til að verða fyrir einelti (Pollack & Shuster, 2000).

Sálfræðingar og læknar rannsaka einnig áhrif kynvitundar og áhrif kynþroska á trans ungmenni og ungmenni utan kynjaviðmiða. Þetta er tiltölulega nýtt rannsóknarsvið og ekki ætti að alhæfa um áhrifin. Rannsóknir virðast þó benda til þess að trans ungmenni og ungmenni utan kynjaviðmiða, sem fá stuðning við sjálfsmynd sína, hafi ekki marktækt hærri tíðni þunglyndis eða kvíðaeinkenna samanborið við samanburðarhópa, á meðan þau sem fá ekki stuðning sýna fleiri einkenni og áhættuþætti (Olson, Durwood, & McLaughlin, 2016). Tjáning og könnun á kynvitund getur tekið á sig margar myndir og birst á mismunandi tímum eftir fjölmörgum þáttum.

Heili unglingsins er einnig enn í þróun. Fram að kynþroska halda heilafrumur áfram að blómstra á ennisblaðssvæðinu. Unglingar taka þátt í aukinni áhættuhegðun og fá tilfinningaleg útbrot, hugsanlega vegna þess að ennisblöð heila þeirra eru enn að þroskast (Mynd 9.16). Rifjaðu upp að þetta svæði ber ábyrgð á dómgreind, hvatastjórnun og skipulagningu, og það er enn að þroskast fram á unga fullorðinsár (Casey, Tottenham, Liston, & Durston, 2005).

Vitsmunalegur þroski

Flóknari hugsunarhæfileikar koma fram á unglingsárum. Sumir rannsakendur benda til þess að þetta sé vegna aukins vinnsluhraða og skilvirkni frekar en vegna aukinnar andlegrar getu – með öðrum orðum, vegna endurbóta á núverandi færni frekar en þróunar á nýrri (Bjorkland, 1987; Case, 1985). Á unglingsárum færast unglingar út fyrir hlutbundna hugsun og verða færir um óhlutbundna hugsun. Rifjaðu upp að Piaget vísar til þessa stigs sem hugsunar á stigi formlegra aðgerða. Hugsun unglinga einkennist einnig af hæfileikanum til að íhuga mörg sjónarhorn, ímynda sér ímyndaðar aðstæður, rökræða hugmyndir og skoðanir (t.d. stjórnmál, trúarbrögð og réttlæti) og móta nýjar hugmyndir (Mynd 9.17). Að auki er ekki óalgengt að unglingar efist um yfirvald eða ögri viðteknum samfélagslegum áfangaum.

Hugræn samkennd, einnig þekkt sem hugarkenning (sem við ræddum áður í tengslum við sjálflægni), vísar til hæfileikans til að setja sig í spor annarra og finna til með öðrum (Shamay-Tsoory, Tomer, & Aharon-Peretz, 2005). Vitsmunaleg samkennd byrjar að aukast á unglingsárum og er mikilvægur þáttur í félagslegri lausn vandamála og forðun átaka. Samkvæmt einni langtímarannsókn byrjar stig vitsmunalegrar samkenndar að hækka hjá stúlkum um 13 ára aldur, og um 15 ára aldur hjá drengjum (Van der Graaff o.fl., 2013). Unglingar sem greindu frá því að eiga stuðningsríka feður sem þeir gátu rætt áhyggjur sínar við reyndust betur færir um að setja sig í spor annarra (Miklikowska, Duriez, & Soenens, 2011).

Sálfélagslegur þroski

Unglingar halda áfram að fínpússa sjálfskennd sína í samskiptum við aðra. Erikson vísaði til verkefnis unglingsins sem sjálfsmynd gegn hlutverkaruglingi. Þannig eru helstu spurningar unglingsins, að mati Eriksons: „Hver er ég?“ og „Hver vil ég verða?“ Sumir unglingar tileinka sér þau gildi og hlutverk sem foreldrar þeirra ætlast til af þeim. Aðrir unglingar þróa með sér sjálfsmynd sem er í andstöðu við foreldra þeirra en í takt við jafningjahópinn. Þetta er algengt þar sem jafningjatengsl verða þungamiðja í lífi unglinga.

Þegar unglingar vinna að því að móta sjálfsmynd sína draga þeir sig fjær foreldrum sínum og jafningjahópurinn verður mjög mikilvægur (Shanahan, McHale, Osgood, & Crouter, 2007). Þrátt fyrir að verja minni tíma með foreldrum sínum, segjast flestir unglingar bera jákvæðar tilfinningar til þeirra (Moore, Guzman, Hair, Lippman, & Garrett, 2004). Hlýlegt og heilbrigt samband foreldra og barna hefur verið tengt við jákvæða útkomu hjá börnum, svo sem betri einkunnir og færri hegðunarvandamál í skóla, bæði í Bandaríkjunum og í öðrum löndum (Hair et al., 2005).

Það virðist sem flestir unglingar upplifi ekki „storm og streitu“ á unglingsárum í þeim mæli sem G. Stanley Hall, frumkvöðull í rannsóknum á þroska unglinga, hélt eitt sinn fræglega fram. Aðeins lítill hluti unglinga lendir í miklum átökum við foreldra sína (Steinberg & Morris, 2001) og flest ósætti eru minniháttar. Til dæmis, í rannsókn á yfir 1.800 foreldrum unglinga úr ýmsum menningar- og þjóðernishópum, komst Barber (1994) að því að átök áttu sér stað vegna daglegra mála eins og heimanáms, peninga, útivistarreglna, klæðaburðar, heimilisverka og vina. Þessar tegundir deilna hafa tilhneigingu til að minnka eftir því sem unglingar þroskast (Galambos & Almeida, 1992). Rannsóknir á heila unglinga eru að ryðja sér til rúms. Galvan, Hare, Voss, Glover og Casey (2007) rannsökuðu hlutverk hans í áhættuhegðun. Þau notuðu fMRI til að meta tengsl mælinganna við áhættuhegðun, áhættuskynjun og hvatvísi. Rannsakendurnir komust að því að engin fylgni var á milli heilavirkninnar í umbunarstöð (reward center) taugakerfisins og hvatvísi eða áhættuskynjunar. Hins vegar var virkni á þessu svæði heilans tengd áhættuhegðun. Með öðrum orðum upplifðu unglingar sem tóku áhættu heilavirkni í umbunarstöðinni. Hugmyndin um að unglingar séu hins vegar hvatvísari en aðrir lýðfræðilegir hópar var dregin í efa í rannsókn þeirra, sem náði til barna og fullorðinna.

Mótunarár fullorðinsára

Næsta þroskastig er mótunarár fullorðinsára. Þetta er tiltölulega nýskilgreint tímabil í þroskaferlinu sem nær frá 18 ára aldri fram á miðjan þrítugsaldur, og einkennist af því að vera millibilsástand þar sem sjálfsmyndarleit beinist að vinnu og ást.

Hvenær verður einstaklingur fullorðinn? Það eru margar leiðir til að svara þessari spurningu. Í Bandaríkjunum ertu lagalega talinn fullorðinn við 18 ára aldur. En aðrar skilgreiningar á fullorðinsárum eru mjög breytilegar; í félagsfræði, til dæmis, getur einstaklingur talist fullorðinn þegar hann verður fjárhagslega sjálfstæður, velur sér starfsferil, gengur í hjónaband eða stofnar fjölskyldu. Aldurinn þegar við náum þessum áföngum er breytilegur frá einum einstaklingi til annars sem og á milli menningarheima. Til dæmis, í Afríkuríkinu Malaví, var hin 15 ára gamla Njemile gift við 14 ára aldur og eignaðist sitt fyrsta barn 15 ára gömul. Í hennar menningu telst hún fullorðin. Börn í Malaví taka á sig fullorðinsábyrgð eins og hjónaband og vinnu (t.d. að bera vatn, gæta ungbarna og vinna á ökrum) strax við 10 ára aldur. Í sterkri andstöðu við þetta tekur sjálfstæði í vestrænum menningarheimum lengri og lengri tíma, sem seinkar í raun upphafi fullorðinslífs.

Hvaða þættir leiða til þessara breytinga varðandi fjárhagslegt og fjölskyldulegt sjálfstæði? Það virðist sem mótunarár fullorðinsára séu afurð bæði vestrænnar menningar og samtímans (Arnett, 2000). Fólk í tekjuhærri og iðnvæddari löndum lifir lengur, sem gefur frelsi til að taka aukalegan áratug til að hefja starfsferil og stofna fjölskyldu. Breytingar á vinnumarkaði spila einnig inn í. Til dæmis, fyrir 50 árum, gat ungur fullorðinn einstaklingur með stúdentspróf strax farið út á vinnumarkaðinn og klifið efnahagsstigann. Það er ekki lengur tilfellið. Bachelor-gráður og jafnvel framhaldsgráður eru sífellt oftar nauðsynlegar—jafnvel fyrir byrjendastörf (Arnett, 2000). Auk þess eru margir nemendur lengur (fimm eða sex ár) að ljúka háskólagráðu vegna þess að þeir vinna og stunda nám samtímis. Eftir útskrift snúa margir ungir fullorðnir aftur á foreldraheimilið vegna þess að þeir eiga í erfiðleikum með að finna vinnu. Hugtakið Búmerang-kynslóðin (Boomerang Generation) lýsir nýútskrifuðum háskólanemum sem snúa oft aftur á foreldraheimilið vegna skorts á viðunandi atvinnu eftir útskrift (Davidson, 2014). Breyttar menningarlegar væntingar kunna að vera mikilvægasta ástæðan fyrir seinkun á því að ganga inn í hlutverk fullorðinna. Ungt fólk ver meiri tíma í að kanna möguleika sína, svo það frestar hjónabandi og vinnu á meðan það skiptir um námsleiðir og störf mörgum sinnum, sem setur það á mun seinni tímaáætlun en foreldra þeirra (Arnett, 2000).

Fullorðinsár

Fullorðinsárin hefjast um 20 ára aldur og skiptast í þrjú aðskilin stig: upphafsár, miðár og efri ár. Hvert stig hefur í för með sér sín eigin verðlaun og áskoranir.

Líkamlegur þroski

Þegar við náum snemmbúnum fullorðinsárum (frá tvítugu til rúmlega fertugs) er líkamlegum þroska okkar lokið, þótt hæð okkar og þyngd geti aukist lítillega. Á fyrstu fullorðinsárum er líkamleg geta okkar í hámarki, þar á meðal vöðvastyrkur, viðbragðsflýtir, skynjun og hjartastarfsemi. Flestir atvinnuíþróttamenn eru upp á sitt besta á þessu æviskeiði. Fólk gengur oft með og fæðir börn á fyrstu fullorðinsárum og getur því fundið fyrir frekari þyngdaraukningu og brjóstabreytingum.

Miðaldra skeiðið nær frá fertugu til sextugs (mynd 9.18). Líkamleg hnignun er hægfara. Húðin missir nokkurn teygjanleika og hrukkur eru meðal fyrstu merkja öldrunar. Sjónskerpa minnkar á þessum tíma. Frjósemi minnkar smám saman eftir því sem dregur að tíðahvörfum, lokum tíðahringsins, um 50 ára aldur. Á miðaldra skeiði er tilhneiging til þyngdaraukningar: á kviðsvæði hjá körlum en á mjöðmum og lærum hjá konum. Hár byrjar að þynnast og grána.

Síðbúin fullorðinsár teljast ná frá sextugsaldri og áfram. Þetta er síðasta stig líkamlegra breytinga. Húðin heldur áfram að missa teygjanleika, viðbragðstími lengist enn frekar og vöðvastyrkur minnkar. Lyktarskyn, bragðskyn, heyrn og sjón, sem voru svo skörp á tvítugsaldri, hraka verulega. Heilinn gæti einnig hætt að starfa ákjósanlega, sem leiðir til vandamála eins og minnistaps, heilabilunar og Alzheimers-sjúkdóms á efri árum.

Vitsmunalegur þroski

Vegna þess að við verjum svo mörgum árum á fullorðinsaldri (fleiri en á nokkru öðru stigi), eru vitsmunalegar breytingar margvíslegar. Reyndar benda rannsóknir til þess að vitsmunalegur þroski fullorðinna sé flókið ferli sem er sífellt að breytast og gæti verið jafnvel virkara en vitsmunalegur þroski á ungbarna- og barnsaldri (Fischer, Yan, & Stewart, 2003).

Ólíkt líkamlegri getu okkar, sem nær hámarki um miðjan þrítugsaldur og byrjar síðan að hraka hægt, helst vitsmunaleg geta okkar stöðug í gegnum fyrri hluta og miðbik fullorðinsára. Reyndargreind okkar (upplýsingar, færni og aðferðir sem við höfum safnað í gegnum lífsreynslu) hefur tilhneigingu til að haldast stöðug eftir því sem við eldumst – hún gæti jafnvel batnað. Til dæmis sýna fullorðnir tiltölulega stöðuga eða hækkandi einkunn á greindarprófum fram á miðjan fertugs- til sextugsaldur (Bayley & Oden, 1955). Hins vegar byrjar okkur að hraka á öðru sviði vitsmunalegrar getu á efri árum – eðlisgreind (upplýsingavinnslu, rökhugsun og minni). Þessi ferli verða hægari. Hvernig getum við seinkað upphafi vitsmunalegrar hnignunar? Andleg og líkamleg virkni virðist skipta máli (mynd 9.19). Rannsóknir hafa sýnt að fullorðnir sem taka þátt í andlega og líkamlega örvandi starfsemi upplifa minni vitsmunalega hnignun og eru síður líklegir til að fá væga vitræna skerðingu og heilabilun (Hertzog, Kramer, Wilson, & Lindenberger, 2009; Larson o.fl., 2006; Podewils o.fl., 2005).

Rannsakendur hafa skoðað öldrun heilans með því að bera hana saman við heilastarfsemi hjá yngra fólki. Forstmann og félagar (2011) báru saman aldraða þátttakendur og yngri þátttakendur, sem í rannsókninni voru beðnir um að greina frá hreyfingarstefnu punkta. Þeir fengu endurgjöf varðandi hraða og nákvæmni. Rannsakendurnir komust að því að eldri þátttakendur gerðu fleiri villur og voru hægari vegna hrörnunar á tengingum milli heilabarkar og rákakjarna. Með öðrum orðum gæti minnkuð geta sem venjulega er eignuð öldruðu fólki stafað af aðstæðum í heilanum sem það hefur ekki stjórn á. Athyglisvert er að aðrir rannsakendur hafa fundið líkindi í rýmdartáknun þegar börn á aldrinum 6–7 ára voru borin saman við þá sem voru eldri en 80 ára. Ruggiero, D’Errico og Iachini (2016) greindu frá því að þetta stafaði af taugahrörnun hjá eldri fullorðnum og óþroskuðu taugakerfi hjá ungum börnum.

Margt aldrað fólk upplifir heilabilun, breytingar á heilanum sem hafa neikvæð áhrif á vitsmuni. Alzheimer-sjúkdómur er ein tegund vitglapa, sem upphaflega var rannsökuð af læknisfræðilega rannsakandanum Solomon Carter Fuller. Alzheimer-sjúkdómur hefur erfðafræðilegan grunn. Skellur í heilanum stafa af frumudauða, sem veldur síðan alvarlegri gleymsku hjá þeim sem verða fyrir sjúkdómnum. Einstaklingur getur gleymt hvernig á að ganga, tala og að lokum borða. Hægt er að draga úr sjúkdómnum með því að meta umhverfisþætti (útsetning fyrir blýi, járni og sinki eykur áhættu) og næringarþætti (Miðjarðarhafsmataræði lækkar áhættu) (Arora, Mittal, & Kakkar, 2015). Þó að engin lækning sé til, er von. Vitsmunaleg endurhæfing (cognitive rehabilitation) getur vegið upp á móti vægri vitsmunaskerðingu, þar sem hún getur þróast yfir í vitglöp. Garcia-Betances, Jimenez-Mixco, Arredondo og Cabrera-Umpierrez (2015) rannsökuðu notkun sýndarveruleika sem mögulega aðferð við vitsmunalega endurhæfingu. Þau lögðu til að sýndarveruleikatækni ætti að fela í sér athafnir daglegs lífs, minni og tungumál, meðal annarra atriða.

Sálfélagslegur þroski

Það eru margar kenningar um félagslega og tilfinningalega þætti öldrunar. Sumir þættir heilbrigðrar öldrunar fela í sér virkni, félagsleg tengsl og hlutverk menningar viðkomandi. Samkvæmt mörgum kenningasmiðum, þar á meðal George Vaillant (2002), sem rannsakaði og greindi gögn sem spönnuðu yfir 50 ár, þurfum við að hafa og halda áfram að finna tilgang í gegnum lífið. Fyrir þá sem eru á upphafsárum og miðjum aldri fullorðinsára finnst tilgangur í gegnum vinnu (Sterns & Huyck, 2001) og fjölskyldulíf (Markus, Ryff, Curan, & Palmersheim, 2004). Þessi svið tengjast verkefnunum sem Erikson vísaði til sem sköpunar (generativity) og nándar (intimacy). Eins og áður hefur komið fram hafa fullorðnir tilhneigingu til að skilgreina sig út frá því sem þeir gera—starfsferli sínum. Tekjur ná hámarki á þessum tíma, en starfsánægja er nátengdari vinnu sem felur í sér samskipti við annað fólk, er áhugaverð, veitir tækifæri til framgangs og leyfir nokkurt sjálfstæði (Mohr & Zoghi, 2006) heldur en hún er launum (Iyengar, Wells, & Schwartz, 2006). Hvernig gæti atvinnuleysi eða starf án framtíðarmöguleika ógnað velferð fullorðinna?

Jákvæð sambönd við mikilvæga aðila á fullorðinsárum hafa reynst stuðla að vellíðan (Ryff & Singer, 2009). Flestir fullorðnir í Bandaríkjunum skilgreina sig í gegnum sambönd sín við fjölskyldu – sérstaklega við maka, börn og foreldra (Markus et al., 2004). Þó að barnauppeldi geti verið streituvaldandi, sérstaklega þegar börnin eru ung, benda rannsóknir til þess að foreldrar uppskeri laun erfiðisins síðar meir, þar sem uppkomin börn hafa tilhneigingu til að hafa jákvæð áhrif á vellíðan foreldra (Umberson, Pudrovska, & Reczek, 2010). Að eiga í stöðugu hjónabandi hefur einnig reynst stuðla að vellíðan í gegnum fullorðinsárin (Vaillant, 2002).

Annar þáttur jákvæðrar öldrunar er talinn vera félagsleg tengsl og félagslegur stuðningur. Eftir því sem við eldumst bendir kenningin um félagstilfinningalegt val til þess að félagslegum stuðningi og vináttusamböndum fækki, en þau haldist jafn náin, ef ekki nánari en á yngri árum (Carstensen, 1992) (mynd 9.20).