14.6 Innflytjendamál

14.6 Innflytjendamál

Fólksflutningar innan lands þykja yfirleitt sjálfsagðir, en flutningar yfir landamæri sæta lögum um komu, dvöl og atvinnuréttindi. Umræða um innflytjendamál snýst bæði um menningu og samfélag og um mælanleg efnahagsleg áhrif. Hagfræðin getur ekki skorið úr um gildi tungumáls, sjálfsmyndar eða fjölskylduhefða. Hún getur hins vegar greint áhrif innflytjenda á vinnuframboð og eftirspurn, laun, framleiðni, skatttekjur og opinber útgjöld. Niðurstöðurnar eru sjaldan ein tala fyrir allt samfélagið: heildarávinningur getur farið saman við kostnað eða lægri launaþróun hjá afmörkuðum hópum.

Söguleg þróun innflytjenda

Sömu gögn geta gefið ólíka mynd eftir því hvaða mælikvarði er valinn. Mynd 14.17 sýnir heildarfjölda innflytjenda til Bandaríkjanna á hverju tíu ára tímabili frá 1900–1909 til 2010–2019. Fjöldinn á síðustu tveimur tímabilunum er meiri en á fyrstu áratugum 20. aldar. Bandaríkjamönnum fjölgaði þó jafnframt mjög á öldinni, þannig að innflytjendur voru ekki endilega jafn stórt hlutfall mannfjöldans. Einnig þarf að greina á milli flæðis á tímabili og fjölda erlendis fædds fólks sem býr í landinu á tilteknum degi. Samkvæmt bandarísku manntalsskrifstofunni voru erlendis fæddir íbúar 46,2 milljónir, eða 13,9% mannfjöldans, árið 2022; árið 1970 voru þeir 9,6 milljónir, eða 4,7%.

Uppruni innflytjenda hefur einnig breyst. Meira en 90% innflytjenda á fyrsta áratug 20. aldar komu frá Evrópu, en undir lok aldarinnar var hlutfallið komið undir 20%. Tölur um erlendis fædda íbúa árið 2022 sýna að um 23,2 milljónir voru fæddar í Rómönsku Ameríku og Karíbahafi, 14,3 milljónir í Asíu, 4,7 milljónir í Evrópu og 2,8 milljónir í Afríku. Þetta eru tölur um búsetta erlendis fædda íbúa, ekki aðeins fólk sem kom árið 2022, og því má ekki bera þær beint saman við áratugasúlurnar á mynd 14.17.

Efnahagsleg áhrif innflytjenda

Innflytjendur auka bæði framboð í hagkerfinu og eftirspurn eftir vörum, þjónustu og húsnæði. Áhrifin ráðast meðal annars af aldri, menntun, starfsreynslu, atvinnuþátttöku, réttindastöðu, búsetu og því hve hratt fjármagn, húsnæði og opinber þjónusta aðlagast. Hér er greint milli áhrifa á heildarframleiðslu, laun ólíkra hópa og fjárhag alríkis-, fylkis- og sveitarstjórna.

Hugsum fyrst um einfalt viðmið. Ef nýir innflytjendur hefðu sömu aldurs-, menntunar-, fjölskyldu- og starfssamsetningu og fólkið sem fyrir er myndu þeir auka bæði framleiðslu og neyslu í svipuðum hlutföllum. Þeir sjálfir gætu bætt lífskjör sín verulega, en að nægum aðlögunartíma liðnum þyrfti meðalframleiðni, skattgreiðslur og notkun opinberrar þjónustu á mann ekki að breytast mikið. Raunverulegir hópar eru hins vegar aldrei nákvæm eftirmynd mannfjöldans sem fyrir er, svo greina þarf samsetningu og aðlögun sérstaklega.

Erlendis fæddir íbúar Bandaríkjanna eru mjög fjölbreyttur hópur. Eldri útgáfa kaflans fullyrti að um þriðjungur innflytjenda eldri en 25 ára hefði ekki lokið framhaldsskóla. Nýrri manntalsgögn sýna að 75,1% erlendis fæddra höfðu lokið framhaldsskóla eða meira árið 2022, samanborið við 68,3% árið 2010. Jafnframt starfaði meira en þriðjungur erlendis fædds launafólks í stjórnunar-, viðskipta-, vísinda- og listgreinum. Sumir innflytjendur auka því framboð vinnuafls í störfum sem krefjast lítillar formlegrar menntunar, en aðrir bæta við sérhæfðri hæfni, frumkvöðlastarfsemi og nýsköpun. Launaáhrif ráðast af því hvort nýja vinnuaflið kemur einkum í stað innlends vinnuafls eða vinnur með því og eykur framleiðni þess.

Dreifingaráhrifin geta verið mikilvæg þótt þjóðhagsleg áhrif séu jákvæð. Fjárlagaskrifstofa Bandaríkjaþings (CBO) mat árið 2024 áhrif sérstakrar fjölgunar innflytjenda á árunum 2021–2026. Í sviðsmynd hennar dró fjölgunin lítillega úr launavexti fólks með tólf ára skólagöngu eða minna fram til 2026, en hafði lítil fyrstu áhrif á launavöxt fólks með meiri menntun. Eftir 2026 snerist mynstrið að meðaltali við vegna meiri fjárfestingar, aukinnar eftirspurnar eftir fólki með meiri menntun og framleiðniaukningar tengdrar nýsköpun. Matið er óviss samanburðarsviðsmynd um tiltekna fjölgun, ekki almenn regla um alla innflytjendur. Það sýnir þó hvers vegna heildaraukning framleiðslu getur farið saman við tímabundinn þrýsting á laun afmarkaðs hóps.

Áhrif á opinber fjármál eru ólík eftir stjórnsýslustigi og tímabili. CBO áætlaði að fjölgunin 2021–2026 myndi auka tekjur og gjöld alríkisins en lækka uppsafnaðan alríkishalla um 0,9 billjónir dollara á árunum 2024–2034. Sérstök úttekt CBO á fylkis- og sveitarfjármálum árið 2023 fann 10,1 milljarðs dollara viðbótarskatttekjur en 19,3 milljarða í bein viðbótarútgjöld, einkum vegna skóla, tímabundins húsnæðis og landamæraeftirlits. Nettókostnaðurinn, 9,2 milljarðar dollara, nam 0,3% af útgjöldum þessara stjórnvalda að frádregnum alríkisframlögum. Tölurnar eiga aðeins við um þessa tilteknu fjölgun og lýsa ekki ævifjárhagsáhrifum allra innflytjenda. Innflytjendur greiða sölu-, tekju- og launaskatta, og leigjendur bera hluta fasteignaskatta í gegnum leigu.

Leiðir til umbóta í innflytjendamálum

Jordan-nefnd Bandaríkjaþings lagði á tíunda áratug 20. aldar til að draga úr heildarfjölda innflytjenda og veita fólki með meiri menntun og starfsfærni aukinn forgang. Slíkt val getur aukið skatttekjur fljótt og dregið úr skammtímaþrýstingi á laun fólks með litla formlega menntun. Það felur þó í sér fórnarskipti við fjölskyldusameiningu, mannúðarvernd og atvinnugreinar sem þurfa starfsfólk með annars konar hæfni. Kanada og Ástralía nota stig og aðra valþætti í hluta kerfa sinna. Bandaríska H-1B-kerfið er hins vegar tímabundin, atvinnurekendatengd leið fyrir sérhæfð störf, ekki almennt stigakerfi fyrir varanlega búsetu. Umræða um fjölda, launavernd, réttindi og sveigjanleika H-1B-kerfisins sýnir sömu grundvallarfórnarskipti.

DREAM-lagafrumvörp hafa ítrekað lagt til leið að varanlegri réttarstöðu fyrir tiltekið fólk sem kom til Bandaríkjanna sem börn, en ekkert slíkt heildarfrumvarp hefur orðið að alríkislögum. DACA-stefnan frá 2012 er annað og þrengra úrræði: hún getur frestað brottvísun og veitt tímabundið atvinnuleyfi, en veitir hvorki löglega innflytjendastöðu né sjálfstæða leið til ríkisborgararéttar. Samkvæmt gildandi fyrirmælum sem USCIS birtir eru endurnýjanir afgreiddar, en nýjar umsóknir mótteknar án þess að úr þeim sé leyst meðan dómsmál standa yfir. Sum fylki hafa samþykkt eigin úrræði um til dæmis skólagjöld eða fjárhagsaðstoð, en geta ekki sjálf veitt bandarískan ríkisborgararétt.

Stefna Bandaríkjanna hefur sveiflast hratt milli forsetastjórna. Fyrri ríkisstjórn Trump lagði áherslu á landamæramúr, brottvísanir og þrengri löglega innkomu; ríkisstjórn Biden breytti ýmsum áherslum en náði ekki heildarumbótum í gegnum þingið. Síðari ríkisstjórn Trump, sem tók við í janúar 2025, lýsti yfir neyðarástandi við suðurlandamærin, herti framfylgd og beindi stjórnvöldum að frekari uppbyggingu múrs og takmörkunum á komu tiltekinna erlendra ríkisborgara. Einstök ákvæði breytast með stjórnvaldsfyrirmælum, dómsmálum og löggjöf, svo ekki á að lesa þessa sögulegu röð sem tæmandi lýsingu á gildandi rétti. Hagfræðilega viðfangsefnið stendur óbreytt: stefna þarf að vega saman heildarframleiðslu og skatttekjur, dreifingaráhrif á vinnumarkaði, kostnað sveitarfélaga, mannúðarsjónarmið og framkvæmd landamæra- og atvinnuréttar.