21. kafli

Borgaralegi, óstofnanabundni mannfjöldinn 16 ára og eldri skiptist í vinnuafl og fólk utan vinnuafls. Því eru 237,8 − 153,9 = 83,9 milljónir utan vinnuafls. Vinnuaflið skiptist síðan í starfandi og atvinnulausa, svo atvinnulausir eru 153,9 − 139,1 = 14,8 milljónir. Þegar spurt er um hlutfall af öllum 237,8 milljónunum er sá heildarfjöldi nefnari í öllum þremur brotunum:

• Starfandi: 139,1/237,8 = 58,5%.
• Atvinnulausir: 14,8/237,8 = 6,2%.
• Utan vinnuafls: 83,9/237,8 = 35,3%.

Atvinnuleysishlutfall notar vinnuaflið sem nefnara, því aðeins fólk sem starfar eða er án vinnu, tiltækt og í virkri atvinnuleit telst til vinnuaflsins. Útreikningurinn er 14,8/153,9 = 9,6%. Það er 4,1 prósentustigi hærra en 5,5% hlutfallið í febrúar 2015. Ef öllum 237,8 milljónunum væri deilt í fjölda atvinnulausra fengjust 6,2%, en það er hlutfall atvinnulausra af öllum fullorðnum í dæminu, ekki atvinnuleysishlutfall; nefnarinn tæki þá einnig til fólks utan vinnuafls.

Bandaríska langtímaröðin sýnir fyrst og fremst hagsveiflur: atvinnuleysi hækkar hratt í samdrætti og lækkar yfirleitt hægar í uppsveiflu. Áberandi toppar sjást meðal annars um 1982, 2009–2010 og 2020, en engin einföld, stöðug hækkunar- eða lækkunarleitni nær yfir allt tímabilið. Grunnstigið getur þó færst milli áratuga.

Túlka þarf röðina með hliðsjón af aldurssamsetningu, atvinnuþátttöku, inn- og útflæði fólks úr vinnuafli og því að fólk sem hættir virkri atvinnuleit telst ekki lengur atvinnulaust. Breyttar skilgreiningar, könnunaraðferðir og árstíðaleiðrétting geta einnig haft áhrif á samanburð, þótt opinberar tímaraðir séu samræmdar eins og kostur er.

1. Svartir Bandaríkjamenn voru með hærra mælt atvinnuleysi en hvítir Bandaríkjamenn í röðinni 1974–2020, oft um tvöfalt hærra; í kringum 2020 sýnir myndin um 12% á móti um 6%. Mögulegir skýringarþættir eru meðal annars mismunun, ólík atvinnugreina- og búsetudreifing, aðgangur að tengslaneti, menntun, auður og áhrif fyrri stofnana. Fylgnin sannar ekki að kynþáttaflokkunin sjálf valdi atvinnuleysi.
2. Fólk 16–24 ára var með hærra atvinnuleysi en fólk 25–54 ára. Myndin sýnir 16–19 og 20–24 ára í sitt hvoru lagi, ekki eitt sameinað 16–24 ára hlutfall, en báðir yngri hóparnir liggja ofar. Tíðari innganga á vinnumarkað, námslotur, styttri starfsreynsla og meiri starfaskipti auka leitaratvinnuleysi. Aldur einn sannar þó ekki orsök; hóparnir eru einnig ólíkir að menntun, starfsgreinum og öðrum aðstæðum.
3. Í nóvember 2021 var atvinnuleysi 5,2% hjá fólki með framhaldsskólapróf en ekkert frekara próf, samanborið við 2,3% hjá fólki með háskólagráðu. Eftirspurn eftir færni, starfsreynsla, atvinnugrein, aðgangur að námi og val inn í menntun geta skýrt hluta munarins. Samanburðurinn einn metur því ekki orsakaáhrif prófgráðunnar.

Í einfalda líkaninu færist framboðsferill vinnuafls úr S1 í S2. Ef launin haldast tímabundið föst við We og eftirspurn breytist ekki vilja Qs manns vinna en fyrirtæki ráða aðeins Qe. Bilið Qs − Qe er mælt atvinnuleysi. Ráðning helst því við Qe til skamms tíma. Ef laun gætu aðlagast án tafa yrði nýtt markaðsjafnvægi almennt við lægri raunlaun og meiri ráðningu, en nákvæm breyting réðist af lögun ferlanna.

Þetta er skilyrt samanburðarlíkan, ekki full skýring á aukinni atvinnuþátttöku bandarískra kvenna frá áttunda áratugnum. Á sama tíma breyttust eftirspurn eftir vinnuafli, menntun, atvinnugreinar, fjölskyldustærð, tækni heimila, aðgengi að barnagæslu, lagaleg réttindi, mismunun, félagsleg viðmið og skattar. Ráðning og laun ráðast af samspili þessara þátta; myndin ein sýnir aðeins áhrif einangraðrar framboðshliðrunar við óbreytta eftirspurn og treg laun.

Tímabundna aukningin tengist fyrst og fremst leitaratvinnuleysi: nýir þátttakendur teljast atvinnulausir meðan þeir leita að starfi, ef þeir eru tiltækir og leita virkt. Hún er ekki hagsveifluatvinnuleysi nema vinnuaflseftirspurn hafi veikst vegna samdráttar. Samsetning vinnuafls og leitartími geta tímabundið breytt metnu jafnvægisatvinnuleysi, en aukin atvinnuþátttaka veldur ekki sjálfkrafa varanlegri hækkun. Þegar störf skapast, samsvörun batnar og nýir þátttakendur fá vinnu getur atvinnuleysishlutfallið lækkað á ný.

Leitaratvinnuleysi lýsir best tímabilinu meðan nýútskrifað fólk leitar að fyrsta starfi og störf við hæfi eru til staðar en samsvörun tekur tíma. Ef almenn eftirspurn eftir vinnuafli hrynur í samdrætti verður hluti atvinnuleysisins hagsveiflubundinn. Ef færni, staðsetning eða starfsgrein samsvarar ekki varanlega þeim störfum sem bjóðast getur það orðið kerfislægt atvinnuleysi. Sá sem hættir virkri leit eða er ekki tiltækur til starfa telst samkvæmt opinberri skilgreiningu utan vinnuafls, ekki atvinnulaus.